刘禹锡（772－842年）字梦得，洛阳人，唐朝文学家，哲学家。他出生于世代以儒学相传的书香门第，曾任监察御史，政治上主张革新，是王叔文派政治革新活动的中心人物之一。永贞革新失败，他被为朗州司马（今湖南常德）。他在远谪湖南、四川时，接触到少数民族的生活，并受到当地民歌的一些影响，创作出《竹枝词》、《浪淘沙》诸词，给后世留下“银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲”的民俗画面。贬谪远郡，他顽强地生活下来，晚年回到洛阳，任太子宾客，世称“刘宾客”。他的诗精炼含蓄，往往能以清新的语言表达自己对人生或历史的深刻理解，因而被白居易推崇备至，誉为“诗豪”。

    刘禹锡贬逐南荒，二十年间去来洞庭，据文献可考的约有六次。长庆四年（824年）八月，诗人自夔州（今重庆奉节）刺史转任和州（安徽和县）刺史，夜里途经洞庭湖，这是其中的一次。

    唐长庆四年八月，天高云淡，秋风飒飒。一天，夔州刺史刘禹锡接到穆宗的圣旨，调任和州刺史，即刻起程，不得有误。诗人匆匆收拾行李，乘舟顺流而下，横渡洞庭湖，前往和州赴任。诗人到达洞庭湖时，夜幕降临了。船只在平静的湖面上犁开一道道水波。蓝蓝的夜空，如冲洗般干净，挂着一轮明月，月光静静地倾泻在湖面上。诗人站在船头上欣赏着洞庭湖的夜景。湖上无风，波澜不惊，皎洁的明月下，洞庭湖水是澄彻空明的，与皓月的清光交相辉映，水天一色，宛如琼田玉鉴，一派空灵、缥缈、宁静、和谐的境界。诗人远眺千里洞庭湖，风平浪静，安宁温柔，迷迷蒙蒙的湖面仿佛一块硕大无比的未经磨拭的铜镜，别具一种朦胧美。诗人感叹，湖光和秋月两相协调，辉映成趣，多么令人赏心悦目啊！

    诗人的视线又从辽阔的平湖集中到君山一点。在皓月银辉下，洞庭山更加显得青翠，湖水更加显得清澈，山水浑然一体，望去如同一只雕镂透剔的银盘里，放了一颗小巧玲珑的青螺，十分惹人喜爱。在诗人眼里，秋月之中的洞庭山水色调淡雅，银盘与青螺互相映衬，相得益彰，是一幅天然的美妙绝伦的画卷，给人以莫大的艺术享受。

    船在前进，湖水在后退。宁静的湖面，响着有节奏的“哗哗”的木桨划水声与木桨和船舷的磨擦声。此时，诗人荣辱皆忘，诗情涌动，激发富有浪漫色彩的奇思妙想，站在船头吟诵：

湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。

遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。