滍水河曲，即今沙河古渡口，在黄柏山东麓，是北通京师，南达云贵的亘古要津。这里因黄柏山突兀而立于中流，致使沙河在这里形成了迂回曲折，深濠大泽。春秋时，孔子游列国曾在此迷向问津。相传，昆阳大战前夕，刘秀之好友严子陵，曾潜隐山之西麓严村，与当地渔隐黄柏牙，凭此处险要地形，经过多年构建，布下了十二里河曲迷魂阵，暗助光武。据说，他精通天文地理，推测出暴雨日期，献策于刘秀与莽军决战。故，莽军败渡滍水时，尽溺于漩涡激流之中，有浮尸百里之状。