余尝闻有意于人者，不知何言，乃托襄王对宋玉之事，赋之以答其情，辞曰：
        昔者楚襄王与宋玉游于云梦之泮，栖高唐，旦日南临湘水，王叹曰，“寡人尝闻有虞氏有妃昳丽，沉于斯水，先生博识，知其形容乎？”对曰，“玉实不才，然游于楚久矣，略闻湘夫人之事”，曰，“其态若何？”玉曰，“唯唯”。
        夫湘夫人之娇美兮，比芷若之瑰丽，施淡妆而绰约兮，抹浓饰以相宜。靥浅可怜，芙蕖生面，颊粉微醺，相映桃花。巧笑倩而齿露兮，起唇角而轻扬；美目眯而眸失兮，连眉睫而纹张。瞳清盈而含情兮，瞰寒潭乎脉脉；睑延翘而善媚兮，闻丹凤鸣于昆。雾鬟风鬓，髣髴新梳。或绾髻如螺兮，或披髪而鬡。或鬤或髟，仰髦现额，动静合度。
       凝目察之，失为君子。隐抱腹于绣襦兮，杂碧带于飞雪；重裈衣于长裾兮，见玉胫于薄帏。掩新剥之芡实兮，瞥初凝之酥酪。眉联娟以蚕卧兮，歇张敞之纹翰；腰纤柔以柳垂兮，敛沈约之缙绅。玉臂新雕，修如细藕；兰指削罢，凝露生寒。坠琅玕之璀璨兮，系瑶琚之晖皇。体态仪好，行容袅娜。踏烟云之文履兮，援晓雾之素绡；或迟踱以凌波兮，或疾步而起尘。芳蔼自生，过而留香。
       于是襄王曰，“姿态如是，果然神女也”，乃度同枕于象榻兮，思合欢于鸳衾；偕驾御于秦赵兮，与舟楫于吴越。周列国之风情兮，携遨游于人间。或行或宿，以嬉以游。
       宋玉对曰，“此非凡人也，不可得焉。王拥万里之域疆兮，兼兆亿之臣民。毛嫱妆而待幸兮，西施侍以晨昏。何梦扰于故人乎？”
       王乃黯然，久瞑不语。身恍惚而出神兮，目游离而无光。惜美人之一方兮，恨造化之不垂。乃回所御之六龙兮，反随从之鸾车。开郢都之辕门兮，陈礼乐于章台。既无心以濯耳兮，实长念乎斯人。