1938年10月底，武汉三镇相继沦陷，武汉大学珞珈山校园被日军侵占。几个月后，汤商皓先生等人在其夫人铃木光子的帮助下，来到驻扎在此的日军联队长进行交涉。希望尽力保护武大校舍。又过了几个月，汤商皓先生又与留校同仁再次前来与另一位文职武官——高桥少将交涉，他将珞珈山校园与“日本日光、箱根之风景优美的文化地区”相提并论，强调“当尽力加以保护”，但同时他又提出，“惟值此春光明媚，尚欠花木点缀，可自日本运来樱花栽植于此，以增情调”。随后，他带汤商皓先生等人带到文学院前，“遥指将栽植樱树之处所”。汤商皓先生心里很清楚，“樱为彼之国花，梅乃我国国花”，于是提出种梅花的想法，希望藉此维护民族尊严。但高桥的回答却是：“樱苗易得，梅种难求，明年今日君等可来此赏樱。”