历朝太祖文武全，唯有刘邦两不娴。带甲不能过十万，轻文少礼溺儒冠。还乡犹作大风歌，垓下一役定坤乾。生用八年成帝业，死延汉祚四百年。

吾闻大智者若愚，大勇者若怯。故曰万物以柔克刚，而天下至柔者莫如水。水见阻则绕，见高则就低，见堵则静止，静止则聚，聚久则崩，崩之摧枯拉朽无有可当者。大凡圣人之行事，莫不如水也。观古今之圣人，莫过于刘邦者。
昔日荆轲游历各国，遇人瞪之则不辞而逃，遇人呵斥则连夜奔走，世人皆笑其胆小。后刺杀秦王未遂而死，昔日瞪呵者闻之，无不悔恨已无识人之明，而叹服荆轲之胆气，此为大勇若怯也。纵观刘邦，反暴秦，战项羽，皆谓天下人所不敢。故不争匹夫之勇，亦似荆轲之争大勇也。
斩蛇起事见其勇，鸿门宴上见其智，不杀雍齿见其量，重用韩信见其明，约法三章见其仁，分封卢绾见其义，歌风台上见其真，临言托孤见其术。初期毛评价曰，古之伟人。当时正值毛盛年，数风流人物，还看今朝春风得意之际。此评语可谓不低也。至毛晚年，熟读史书四十七次，度其以治国不如刘邦，故又言刘邦曰古代帝王之冠，无出其右。足见其能。
唯为后人所诟者，无过于大杀功臣与不尊儒者。然吾以为此不为过也！
韩信者，当世奇才。大略而不世出，功高而盖其主，骄纵而兵锋强。初，刘邦约韩信围项羽于垓下，韩信以齐王相胁，此为有不忠之心也。虽无谋反之实，亦足见其不为天下之公计，而处处以私利为先。此种人能信呼？况一山不容二虎，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？后因罪降韩信为淮阴侯。故曰，怀当世无双之才，携盖主不赏之功，已伏兔死狗烹之祸。却不知明哲保身而争其利，不知谨言慎行而放其言，又与陈希有东窗之谋，岂可不杀呼？而郭子仪有再造大唐之功而不骄，有祖坟被刨之耻而不怒，且战战兢兢，如履薄冰，方得以善终。故能成其功盖天下而主不疑，权倾朝野而臣不忌之名。且韩信之功亦不如郭子仪。后又死于萧何吕后之手，何以嫁于刘邦？是以自取其祸也。
彭越者，天下之壮士。初陈胜吴广起义，各地纷纷响应，天下豪杰并起。唯彭越不为所动，为乡里少年曰，二龙始方斗，且静观之。可见彭越此人，最擅长卞庄刺虎之计，犹能见机行事，黄雀在后。至后来楚汉相争，项羽败势已露，方归与刘邦。后陈希叛乱，刘邦征彭越之兵而彭越称病不往，刘邦怒而执之，终不杀而贬至蜀地。途中遇吕后，吕后与刘邦曰，彭越壮士，贬至蜀地而不杀，恐生祸患，故杀之。亦半吕后所为。实有可怜者。
英布者骊山囚徒，为项羽手下第一勇将，战章邯，
破王离，坑降卒，杀怀王皆其所为，为项羽部下因功封王第一人。后因陆贾之言，叛项投刘，途中为项羽所败，只身见刘邦。而刘邦在洗足之时见英布，（此为刘邦之高明之处也，后人读此处常觉刘邦傲慢无礼，实为帝王心术，先辱其人，再施其恩，则事半功倍）英布觉受辱，欲自尽，后见其准备卧室与刘邦无异，乃大喜。妙哉妙哉！刘邦用人之妙，皆在无形中。纵观英布，与韩彭无异，无所谓忠，唯知利，有利则叛，无利则静观待其变，以获更大之利。吾以为，此种枭雄，以利与之则永不知足，天下之地有限而其贪欲无穷，是为一该杀。凡开国之功臣，常骄横跋扈，若有罪削其地定则生怨，怨则必叛。是为二该杀。凡此三王，二为吕后所杀，英布则自取灭亡。故何来杀功臣之说？
至于辱文人，亦未必。试观刘项争霸之时，郦食其狂而骄，陆贾直而诤，叔孙通几易门庭，侯公无名之辈。凡此四儒之性格，帝王皆所恶也。而刘邦能重用之而不疑，遂成其功。足见有真才实干之人皆能受用，而夸夸其谈之徒则受其辱。而刘邦起与市井，胸无文墨，在当时重武轻文之风盛行。故并非大过，而得天下后又严令子孙多学文。故曰知错能改者，善莫大焉。