白居易《琵琶行》的“春江花朝秋月夜”，被认为撷取了自然界三样美好事物，尤其是“花朝”，指的是有花的早晨，这样的理解对吗？

袁宏道在《满井游记》中写道：“燕地寒，花朝节后，余寒犹厉。冻风时作，作则飞沙走砾。”花朝节后，帝京虽犹春寒料峭，飞沙走砾，但仍无法抑制住袁宏道偕数友出游的雅兴，则花朝节真乃春季的关键节点。

那么，花朝节究竟在何时？为怎样一个节日？

清人顾禄《清嘉录》卷二“二月”之“百花生日”载：“十二日为百花生日，闺中女郎剪五色彩缯，黏花枝上，谓之‘赏红’。虎丘花神庙，祭牲献乐，以祝仙诞，谓之‘花朝’。”此条下引明人田汝成《西湖游览志》云：“花朝、月夕，世俗恒言二、八两月为春秋之中，故以二月半为花朝，八月半为月夕。”周处《风土记》及《提要录》皆以二月十五日为花朝。然《翰墨记》以二月十二日为花朝。《诚斋诗话》：“东京亦以二月十二日为花朝。”《昆新合志》云：“二月十二日为花朝。花神生日，各花卉俱赏红。”《翰墨记》《诚斋诗话》《清嘉录》认为花朝节是在二月十二日，而周处《风土记》、田汝成《西湖游览志》、《提要录》则认为花朝节是在二月十五日。大致而言，因时地不同，花朝节的日期始终存有这样的分歧。

但无论是二月十五，还是二月十二，这个日子，结合西历，大约是在每年三月中旬至四月初之间，所以明代雪浪法师诗云：“茶全烹谷雨，春半及花朝。”（《松寥阁与堪公夜坐看月晨起值花朝连春分纪事》）雪浪法师记录的这个花朝节是三月二十一日，春分前一日，此日又正值谷雨。而宋人葛起耕诗云：“过了花朝日渐迟，相将又是禁烟时。”（《春怀》）说明花朝节离寒食日已非常近了。而揆之刘辰翁《摘红英·赋花朝月晴》“一番寒食，满村啼鴂”，则写明刘辰翁记录的这个花朝节，又正值寒食节。

尽管南北气温有差异，但过了春分，在谷雨、寒食这段时间，气温回转，百花盛开，天清气明，正是春日里最美好的时节。与自然界关系更为密切的古人，当然不会错过大自然的每一丝律动与节气的交际。所以，他们以花为信，创立了这个花朝节，亦即花神节。

在花朝节这天，人们一般赏红、祭祀（参上引《清嘉录》）、扑蝶（参《诚斋诗话》）、挑菜（参《翰墨记》）、游赏（《梦粱录》）等，西湖还从这一天起有香市：“西湖香市，起于花朝，尽于端午。”（张岱《西湖梦寻》卷一）各地尽管风俗不同，但都是在尽享大自然的美好恩赐。

不仅如此，宋人又将二月十五日的花朝节称之为“闰元宵”。蒋捷《高阳台·闰元宵》云：“不记元宵，只道花朝。”意为忘记了这一日是闰元宵节，而只记着它是花朝节了。但是这一日，依然似元宵节一般红火热闹：“认得游踪，花骢不住嘶骄。梅梢一寸残红炬，喜尚堪、移照樱桃。”张炎《风入松·闰元宵》：“向人圆月转分明。箫鼓又逢迎。风吹不老蛾儿闹，绕玉梅、犹恋香心。报道依然放夜，何妨款曲行春。锦灯重见丽繁星。水影动梨云。今朝准拟花朝醉，奈今宵、别是光阴……”写的也是二月十五日夜，花灯高照，箫鼓声隆，百花竞放，女子出游，热闹不减元宵节。

花朝节不仅是百姓们普遍庆祝的节日，也是文人士子十分钟爱的日子。这一天，往往都要集会、饮酒、赋诗，类此记载很多。《旧唐书·罗威传》：“每花朝月夕，与宾佐赋咏，甚有情致。”《旧五代史·梁书·韩建传》：“每花朝月夕，游宴西溪，与群臣属咏歌诗，嘘唏流涕。”胡仲弓《与社友定花朝之约》：“花朝曾有约，来此定诗盟。”说明花朝节这一天，人们要在一起饮酒赋诗，是非常有情致的日子。这一天，宫中还会赐宴：“花朝节。始赐文武百官宴。”（明谈迁《国榷》卷二十五）好友或家人亦会相约出游、踏青，如吴自牧《梦粱录》“二月望”说：“仲春十五日为花朝节，浙间风俗，以为春序正中，百花争放之时，最堪游赏。都人皆往钱塘门外玉壶、古柳林、杨府、云洞，钱湖门外庆乐、小湖等园……玩赏奇花异木。”戴复古《花朝侄孙子固家小集》：“今朝当社日，明日是花朝。佳节唯宣饮，东池适见招。绿深杨柳重，红秀海棠娇。自笑鬓边雪，多年不肯消。”戴复古两鬓斑白，仍不忘花朝节与晚辈一起饮酒赏花。梁章钜《浪迹续谈》卷五：“乃于花朝日，复携同平仲次儿、敬叔三儿、筠如长女、寿笙三女、婉蕙子妇、芍卿孙妇，同挈榼往游，尽一日之欢而返。”从梁章钜的记载可知，至少在清代，花朝节这天家人一起出游、饮酒、聚会的习俗仍存在。

花朝节这天百花盛开、游玩赏花、饮酒作诗的习俗，成为了古人对美好日子的最佳诠释。因此，花朝成为了良辰美景的代言。南朝梁元帝萧绎大约是较早将花朝与月夜连接在一起，作为人生良辰美景来抒写的：“花朝月夜动春心，谁忍相思不得见。”在花朝与月夜这样美好的时刻，人怎能不动春心而起相思呢？此后，花朝与月夕连接，表达了古人对美好日子的向往，也流露了古人最温柔多情、细腻复杂的一面。宋·朱继芳《旧游》：“花朝骑马醉，月夜傍船讴。一被微官缚，重来不自由。”花朝与月夜饮酒唱曲，是美好的享受。宋·舒岳祥《春日即事》：“灯夕花朝都已过，石泉槐火又将新。”灯夕，即元宵节；花朝，就是花朝节了。作者感喟灯夕和花朝这样热闹的节日过去了，时间又回复到平常。将花朝月夕作为良辰美景的例子不少：“月夕花朝，不成虚过。”（欧阳修《夜行船》）“每相逢、月夕花朝，自有怜才深意。”（柳永《尉迟杯》）“尊中绿醑意中人，花朝月夜长相见。”（晏殊《踏莎行》）“花朝月夕随时乐，雪鬓霜髯满座寒。”（杜衍《睢阳五老图》）“汝今日鲜衣美食，花朝月夕，勾你受用。”（《东京梦华录笺注》卷七）

由于花朝月夕的美好，使古人产生强烈的疼惜之情，生怕辜负这美好时辰。如刘克庄：“从此年年岁岁，莫负月夕花朝。”（《和黄彦华帅机六言十首》其十）而在柳永心中，花朝月夕不能与意中人相守，是最痛苦的事情了：“花朝月夕，最苦冷落银屏。”（柳永《引驾行》）

其实，大凡事物有美好、令人流连的一面，即有易失错过的一面，这些情绪，也体现在人们对花朝月夕的感受中。司空图即感叹：“伤怀同客处，病眼却花朝。草嫩侵沙短，冰轻著雨消。风光知可爱，容发不相饶。早晚丹丘去，飞书肯见招。”（《早春》）表达花朝节生病的遗憾。李商隐在回忆自己尴尬人生的时候，亦提到“樽空花朝，灯尽夜室”（《重祭外舅司徒公文》）是令其难以忘却的困境。元好问也在《点绛唇》词里表达过辜负花朝的痛苦：“痛负花朝，半春犹在长安道。故园春早。红雨深芳草。愁里花开，愁里花空老。西归好。一尊倾倒。气去声与花枝恼。”

以上，无论是从习俗爱好、赏春游乐，还是从文人集会、饮酒赋诗，以及从两情相悦、爱恨情仇中，都可以看出古人对花朝节及由此派生的花朝月夕的喜爱和重视，由此也就更加牵动着他们对日子的珍惜。花朝节虽然是以百花盛开为信，但在古人的生活中却起着十分重要的作用。所以，人们才会对辜负花朝节充满伤感和憾恨。在《琵琶行》中，白居易听到琵琶女的演奏后，心潮起伏，产生了同是天涯沦落人的共情心理，同时也唤醒了诗人对自己被贬出京后艰苦生活的强烈感受，他于是写下：“我从去年辞帝京，谪居卧病浔阳城。浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生。其间旦暮闻何物？杜鹃啼血猿哀鸣。春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾。岂无山歌与村笛？呕哑嘲哳难为听。”生存条件的简陋倒还在其次，精神生活的贫瘠则令人着实难受，尤其是他写到的“春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾”。了解了古人对于花朝节的重视，以及同好或亲人在花朝节集会、饮酒、赋诗的习俗，那么，白居易提到的在春江花朝秋月夜的时候，一个人独自喝闷酒的情形，该是多么的孤独、失意，其间饱含了诗人多么大的委屈与消沉，我们便可以体会到了。

所以，“春江花朝秋月夜”里的“花朝”，实是指花朝节，如此，春江花朝秋月夜还是那个春江花朝秋月夜，但又似乎不是那个春江花朝秋月夜了。