启功先生背诗的功夫着实惊人。任何一个人，只要和启先生有过一两次接触，就会发现和启先生聊天，能大大增扩见闻学识。其中一个很重要的原因就是在聊天中，他常能脱口而出，引用很多诗词，似乎这些诗词早已变成他语料库中的常用词汇，可以任意驱使，无不如意。启先生之所以能做到这一点，是因为他自幼就背下了海量的诗。

……启先生的长辈溥心畬先生，早年曾出版过《西山集》。但可惜的是，后来的诗词稿本大部分已经遗失，很多作品不为人知。但其中的四首七律《落叶》却靠着启先生杰出的记忆力得以保存。事情是这样的：当时溥心畬把这四首诗抄在一张小高丽笺上，拿给启先生看。启先生一面捧持讽诵，一面就把这四首诗背了下来。时隔数十年后，启先生在写《溥心畬南渡前的艺术生涯》一文时，仍能将这四首诗完整地默写下来。

启先生有一次去日本访问，遇到祖上的世交陈曾寿的孙女陈文芷女士；她说带来一首她姑夫赵朴初（陈曾寿的侄女婿）最喜欢吟诵的一首陈曾寿的诗。启先生说：“你不必说了，必定是陈老先生的《泪》。”随即吟诵道：“万幻唯馀泪是真，轻弹能湿大千尘。不辞见骨酬天地，信有吞声到鬼神。文叔同仇唯素枕，冬郎知己剩红巾。桃花如血春如海，飞入宫墙不见人。”陈女士不禁大惊：“你怎么知道是这首，还能背下来？”“这不奇怪，因为陈老的这首诗写得太好了。”说罢，二人不禁开怀大笑。

……至于背诗与做诗有什么关系？启先生说：“关系太大了。喜欢，才去背；背多了就会在脑子中形成一个套路，不但词汇、句法上，而且构思、情调上自然而然就会受它的熏陶。这比任何高明的老师教都管用，这就是俗话所说‘熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟’。但是，如果只学、只背一家，顶多落个酷似而已，不会有大出息。这样的例子在文学史上太多了。因此，只有转益多师，才能融合各家之长，形成一家之风。”用启先生的诗作去核验启先生这段话，我们发现确实如此。唐宋之前，启先生最喜欢的是《文选》中的古诗，于唐宋则最喜欢老杜、乐天、东坡的作品。因此，《古诗十九首》之高古、老杜之精练、乐天之轻松、东坡之才情横溢都在启先生诗中得到充分展现。

（选自《启功评传》第七章《诗词家启功》）