古之诗，或采自民间经乐官加工而成，或为公卿士大夫所献纳，至于文人学士触物兴感，忧世伤时，无非“劳者歌其事，饥者歌其食”，各言其情而已。相传汉武帝筑柏梁台，与群臣联句赋诗，句句用韵，始创“柏梁体”。迨汉魏时期，邺下文人相游处，“行则连舆，止则接席”，公宴诗大行其道，遂多同题之作，渐光联句之体。至于唐人，如元白、刘柳，唱和之声此起彼伏，后人耽之，一发而不可收。姚蓉主持国家社科基金重大项目“明清唱和诗词集整理与研究”，从中可以窥见明清时期诗人唱和之面貌。降而至于民国，结社联吟之习，空前高涨，南江涛、曹辛华先后主编《清末民国旧体诗词结社文献汇编》、《清末民国旧体诗词结社文献续编》，蔚然大观。鲁迅曾批评当时风气说：“这个艳传，那个步韵，比对于华屋丘墟，生民涂炭之惨的大事情还起劲。”文人习气，亘古如斯。今人作旧诗，醉心于唱和步韵，方之前人，不遑多让，结集流传于世者，亦所在多有。明乎此，以观《步熊东遨先生感时韵》一诗，或能对此类步韵诗作予以“同情之理解”。

《步熊东遨先生感时韵》，首联上句“曾”字，回顾往事，继以“思上最高楼”，以见当年志向之远大。这两句化用左思《咏史》“振衣千仞岗,濯足万里流”一联，凝练厚重，感慨深沉。颔联出句白云苍狗之叹，见出世事无常，而对句“引白鸥”，顿兴隐逸之思。因世事变幻莫测，理想或有未伸，不免情绪消沉，此乃人情之常。颈联则一气贯穿，念及人生有限，不禁借酒浇愁，隐隐然有宋玉“贫士失职而志不平”之慨。结以人生如梦，慷慨放歌，一泄壮志难酬之郁闷！全诗情绪激越，声调高亢，读之可以想见少年英气，目中无人，不可一世之雄，同时令人分明感受得到其中交织着垂老无成，英气销尽之悲。晋代王敦“以如意打唾壶为节，壶边尽缺”，作此诗时，其情景或似之。虽“苍狗”、“白鸥”、“大化”、“块垒”，以及人生如梦，“长歌”、“帝洲”，文词未免陈陈相因，然不减其议论风发，生气淋漓。

清吴乔《答万季埜诗问》说：“和诗之体不一……用其韵而次第不同者，谓之用韵；依其次第者，谓之步韵。”他还说：“步韵最困人，如相欧（殴）而自絷手足也。盖心思为韵所束，于命意布局，最难照顾。今人不及古人，大率以此。” 一人作诗，他人酬答，可以只及其意，而与原诗用韵无关，但更多的是依韵（同韵部而韵脚字不必相同）、用韵（用原诗韵而顺序不必相同）、步韵（即次韵，）之作。其中，步韵是最难的一种写作方式，以至吴乔把步韵比作将自己的手脚捆住后去跟人去打架。然唯其难，文人雅士尤嗜之。

附东遨先生原玉：

无计全身远浊流，半生羞对岳阳楼。

当途避让邻豺虎，向晚逢迎友鹭鸥。

诗酒且从前辈乐，江山不替后人愁。

百年沉寂同勘破，信有风雷起九州。