在古罗马尼亚的一个小山寨，住着一个青年人。他的名字叫杰克。他的家境很贫穷，从小到大都过着食不果腹衣不遮体的生活。有一天他到雅西城去游玩，见到了一个美若仙女的姑娘。于是，他魂不守舍，日思夜梦。想与姑娘结成夫妻。可是那个姑娘是雅西城最有权势大贵族的女儿。赖蛤蟆焉能吃到天鹅肉，杰克始终沒有恢心丧气。他想送给女孩一些珍贵的物品，可是他一贫如洗无物可送。他的心受到了严重的折磨，天虽然很高，但它用闷气塞满了他的心。地虽然很大，但四野都是蔷薇。花虽然好看但又荆棘丛生。旷野茫茫乌漆抺黑，大地上的蔷薇难道都是流血的鲜花。穷人的孩子为什么与美妻无缘？日头沉入了西河，晚霞吐出了最后的希望。他望着雅西心灵像霞光向心爱的人儿飞去。在花园里他又见到了小女孩。她的脸像蔷薇花一样的颜色 ，她的眼睛像乌黑的珍珠，她的心像火红的太阳。她的美让他愿意献出生命。于是他不顾一切抱着女孩猛烈的热吻，吻痕像暴风聚雨一样地倾泻。狂风暴雨之后他又大哭，泪水涌出了江河。他摘一片树叶当朩舟，他抱着小姑娘泛舟而去。西河上的落日又在冉冉升起，忽然他狂笑不止，然后他搯出一把刀，剖开了自己的胸膛剜出了自己的心，献给了小姑娘。这份礼物太重了，小姑娘抱着他的心也乌咽不止，泪水让江河瀑满。忽然这颗心变成了一座大山，把一叶之舟沉入了河底。从此以后小姑娘与穷小子当了河神，结成伉俪享受永生的爱情。