（1）现代天文科学测定，冬至这一天，太阳运行至黄经270°（冬至点），太阳直射地面的位置到达一年的最南端，太阳几乎直射南回归线，是太阳南行的极致，阳光对北半球最为倾斜；因此，冬至日是北半球各地一年中白昼最短、阳光暗澹，黑夜最长、星稀月隐的一日，并且越往北白昼越短，黑夜越长。 （2）在南方一些地区，冬至这一天盛行吃糍粑或汤圆（冬至丸），糍粑是用蒸熟的糯米，用石臼舂匀、软揉团后，用糖油浇淋或豆粉滚裹而成；汤圆则是用糯米磨成粉浆，沥水搓揉成湿粉团，包馅汤煮而成。冬至吃糍粑或汤圆，是我国南方百姓的传统习俗，取其团圆的意思，民间有“吃了汤圆大一岁”的说法。