该书作者希拉·贾萨诺夫。论述了20世纪后期以来，在纳米、生物、信息和认知科学等突破性技术的发展为人类带来了难以想象的知识财富和信息财富。与此同时，人们担心这种技术权力可能被滥用或过度使用，从而给人类带来永久性的伤害。随着新技术的发展，又出现了许多新话题，如人类生理组织的所有权、医学数据的隐私权、临床试验的同意权、研究人类受试者的伦理问题、实验类药物和基本药物的获取问题、本土知识的保护及其他相关问题等。本书作者通过一系列具体事例的讨论，阐述了技术的盲目发展所造成的灾难性后果，批判了关于技术发展的三种典型观点，即技术决定论、技术统治论和结果意外论。作者对美、英、德等国近期开展的一些实践活动进行了分析，建议让公众参与到与他们日常生活相关的决策之中，并鼓励各种新形式的民主实验，如公共咨询、建设性技术评估和伦理审议等。