杨宗胜，湖南汨罗市人，1927年，21岁的杨宗胜参加农协运动，后加入赤卫队，1930年成为一名红军战士，他作战勇敢不怕牺牲，加上他有文化，很快从班长被提升为营长。1935年，长征路上他在贵州时生病了，部队把他留在老乡家养伤，杨宗胜坚持去追赶部队，足见他革命意志坚强。凭着顽强的毅力，他终于赶到延安，归队了，在红军时期他担任过红18师供给部部长，抗战时期他仍从事后勤工作。在抗战时期，杨宗胜最高担任过湘北军分区司令兼政委，在他的带领下湘北根据地得到巩固，部队也壮大了，抗战胜利后他率部与中原部队会合，编入了中原部队，后来参与了著名的中原突围。他的儿子也在中原部队，在和国民党的交战中，他的儿子杨应九英勇牺牲了，他亲手掩埋了儿子的遗体。