与其他地方端午龙舟赛为了纪念屈原不同，桃花潭赛龙舟活动可追溯至明朝，相传当年汉王陈友谅与朱元璋在江西鄱阳湖战败后，陈部太尉张定边携遗侄张佑保避难到泾县桃花潭畔，将遗侄过继给当地翟姓改名翟敬六后，便胸怀“东山再起”之志，招兵买马后以赛龙舟的形式掩人耳目，以达到训练水兵的目的。因此，桃花潭的龙舟赛除了具有独特的龙形外观外，还有着气势雄壮的龙舟号子，具有极强的观赏性和感染力。