1947年，年方25岁的杨德元作为中共鹤山县委特派员（相当于县委书记），在古劳洛社、新社一带活动了一年多时间，中共鹤山县委就秘密设在新社村光缙公所（与新社小学联署）内，点燃了鹤山革命的星星之火。 新中国成立后，杨德元先后担任新会县委书记，佛山、惠阳地委副书记，肇庆、佛山地委书记。上世纪七十年代，担任佛山地委书记的杨德元重访古劳新社村，乡亲们亲切地叫他“杨生”“杨老师”，一声声、一句句都是熟悉的乡音。遥望古劳水乡，忆峥嵘岁月，杨德元无限感慨，他指着新社小学对乡亲们说：“这所学校不简单，为鹤山的解放奠定了坚实的基础。”1981年，杨德元担任广东省常务副省长；1988年，他担任广东发展银行董事长，为开创广东改革开放和经济工作新局面作出重要贡献。但无论他的职位多高，从没忘记新社、洛社等古劳水乡人民在他最艰难的时候的掩护支持，从没忘记他同鹤山人民结下的深厚情谊。