石鼓峡位于石柱县西沱镇与万州区长坪乡交界处，扼守川江中游水道。由于河道在此突然变窄，汹涌江水便急速回流，成就了史上巴东郡最西边界上的回水沱。西界沱因此得名，没有石鼓峡，就没有西界沱。峡内岸边有一巨石矗立，状如圆鼓，气势壮观，此乃石鼓峡的来历。石鼓峡水流湍急，暗礁遍布，过往船只无不心惊胆战。峡谷西口为老虎岩，东口为观音阁，全长2.45公里。石槽溪是石鼓峡内唯一支流，两水汇合处，多有古文明。历史上，石槽溪一带男人多以拉船为生，史称纤夫。他们赤身裸体，绳索搭肩，脚蹬石臼，手筘石缝，吼着号子，匍匐向前。风里来，浪里去，暑寒交替，凡此种种，其辛酸与苦累不是现代人们所能感受到的。古人峡内修建了观音阁和石鼓寺，一方面为了祈祷水运平安，另一方面则是方便水情水势观察。