小普陀在洱海东部海中的一个小岛上，相传观音开辟大理坝子时，在这里的海面上丢下一颗镇海大印，即为小岛，以镇风浪，保护渔民。因此，渔民们在小岛上建观音阁（始建于明代，1982年重修）纪念观音，并把小岛东部的一个渔村取名海印村，将小岛叫做小普陀山，将观音阁改为小浦脱，意为观音修行之处。洱海小普陀可以说是"袖珍小岛"，周长只有200多米，全由石灰岩构成，面积几乎和岛上的观音阁一样大小，在阁旁边还生长着两棵大树。前往小岛需要在海印村北侧小普陀渡口乘船。游览小普陀的最佳时间是清晨，这时，海面上雾气袅袅，小普陀时隐时现，宛如月宫，待登上小普陀，只见四周雾气涌动，犹如洁白的轻纱，这就是洱海八景之一"岚霭普陀"。