我们都喜欢玛吉。像对待大多数女士那样，我们爱取笑她。可是，玛吉总是笑呵呵的，从不计较。每当工厂铃声一响，我们十来个人就从车间一路跑向三百码外萨姆老板的咖啡店，玛吉是店中唯一的女侍者。

        我们惯常所叫的玛吉​​并不见老，大约四十七、八岁的样子，不会有再大的年纪。但她历经艰苦生活，岁月抹去了她美丽的青春和姣好的容颜。她已是一个小妇人了，仍有着黝黑的头发和明亮的眼睛。没错，她生活虽苦，做人却有志气。一句话不合适，她就会发脾气。

      她也是一个难得的好帮手。说真的，萨姆雇用玛吉，这一着太精了。​他深知，他剩下所做的全部事情，就是站在柜台后边收钱。

      我们都知道玛吉的日子不好过，因为她爱唠叨。她十六岁​出嫁，有六个孩子。她在怀最小的孩子时，丈夫去世了。她生下这个小孩后，便在萨姆店中找到这份工作。

       那是星期一的晚饭时分，​我们进店后发现她不在，就都问道：

      “喂，萨姆，玛吉今天呢？”​

       “她不在这儿。”​萨姆回答。

         我们看见另一个年轻女子在代她服务。​

         “她没离开吧？”​

            “还没有。”​

          “她干什么去了？”​

          “令人难以置信。”​

     “快说，萨姆，告诉我们到底出了什么事？”​

      “你们还记得狗官司吗？”​

      我们当然记得。​这是刚发生在上周末的事。好像玛吉带她七岁的小伙子去公园玩，当这家伙玩球时，玛吉很享受地坐在帆布躺椅打一会儿盹。一条大黑狗向球扑去。少年去抢球，狗扑了过去，咬了他的脸和胳膊。

        孩子的尖叫惊醒了玛吉，她赶忙跳出椅子，用手提包打开黑狗。遛狗​的是男人，用皮条抽打它。双方争吵出现后，这才有人报了警。

        “喂！”​萨姆说，“原来狗主人是个有钱人，他很怕失去这条狗。因为之前咬人惹过祸，他们确信法庭将判决把狗除掉。上星期五傍晚，他们来了，向玛吉提出，如果她同意不再追究，就送她一百英鎊。但她拒绝了他们。整个周末他们都在缠着她，星期天晚上，赔偿费增加到两百英鎊，她仍然不为所动。”

          “她可真精。今天早晨，她来说他们要求她去律师事务所会见狗主人先生。我准她告假，她去了那里。”​

        哦，这消息真有点儿激动人心，我们都为玛吉的利益感到高兴。​我们心想，老大姐也该转运了。突然，门开了，只见玛吉亲自带着孩子走进屋里，这男孩吊起用绷带包扎的胳膊，脸上敷有一点膏药。我们都为玛吉欢呼，咖啡店里的其他所有人也加入进来。玛吉看起来非常苍白、出老，很难让人相信她是随之而来的年轻家伙的母亲。

      萨姆从柜台弯下身子。“喂，小伙子们，让开点儿，给玛吉腾个地方。”​萨姆说，“坐吧，玛吉，我去给你端一杯茶。这次赔偿对你来说有点高，是不是？快告诉我们，他们给了你什么？”

     我们看见，玛吉满是感激地坐下。她招呼小家伙坐她膝盖。萨姆端来茶水，玛吉像要渴死似地猛喝。随后，她坚定不移地说：“这条狗非叫它死不可。”她停顿一下接着说：“他们在大办公室给我三百英鎊的三份票据。我都只是看一眼。”这个数目让我们深深吸了一口气。

      萨姆的眼睛睁大了。“好个玛吉，我早就让你顶住。你要求多少？快说呀！”​我们都随声附和，大声起哄。这种悬念让人实在受不了。

      “‘狗必须死’，我说。‘它只是野兽，’我说。‘只有野兽才那样咬孩子，他还是一个小孩。收起你的臭钱吧。’我说。狗必须死。瞧，你不会允许野兽在小孩玩耍的地方到处走动。如果我们不及时赶走，它可能会使男孩致死。“

      一阵沉默落在整个咖啡店里。​我们盯住洛德.玛吉，她贫穷的脸犹如一张白纸。她也出汗了。

      萨姆仿佛看见有人​要冷酷无情地罢工。”但你真的拒绝了？什么也没有得到？“

     ”闭嘴，萨姆。“​有人尖声喝止。当萨姆走回柜台后的老位置，咖啡店死一般地沉寂。然后，我们中的一位少年说：”喂，萨姆，给她再倒一杯茶，我请客。“他随即走向柜台支付铜元。萨姆端茶给他，捡起硬币，投进钱柜。

      我说：”喂，玛吉，抽口烟吧。“​

     她​看上去像是真需要它。

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      译自许国璋《英语》​第4册（外语教学与研究出版社1992年9月第一版）

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