关于黄巢，众说纷纭。但文武双全，总无法否认。这在农民起义领袖中实为罕见，连朱元璋也佩服他的飞扬文采。
   唐元和十五年（820年），他出生曹州冤句县（今山东省菏泽市牡丹区）一个盐商家庭。自幼善击剑，会骑射，通笔墨，有诗才。成年后几次应试进士科却名落孙山，便满怀愤恨写下《不第后赋菊》：
     “待到秋来九月八，我花开后百花杀。
       冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
   从此，绝意仕途，继承祖业，一跃而成盐帮首领。黄巢流传下来三首七言诗，其中两首均属菊花咏物诗。之前，即有《题菊花》：“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”可见，他的英雄风貌与高洁品格多么不凡，他的斗争精神和必胜信念多么顽强！
   果真，当全国各地连年发生水旱灾，朝廷用兵不息，赋敛愈急，百姓流殍，地方隐瞒不报，无处控诉，贪官污吏横行霸道，私盐贩子王仙芝与尚君长等聚众数千人揭竿而起时，黄巢毅然率队伍投身草军，转战中原，在王仙芝被擒杀后自立为王，降而复叛，挺进岭南，挥师荆浙，攻占洛阳，直捣长安，登基称帝，最终兵败，下落不明。
  《新唐书》说黄巢是自杀，《旧唐书》说他为外甥所杀，敦煌文献等说他被尚让杀害，《刘氏杂志》等说他出家为僧。陶谷《五代乱离记》载，“黄巢遁免，后祝发为浮屠，有诗云：‘三十年前草上飞，铁衣著尽著僧衣。天津桥上无人问，独倚危栏看落晖。’”《全唐诗》录他的这首诗名《自题像》。我宁愿相信他活着，永远活在拥戴和仇视他的各色各异人物心底，李自成起义失败后不是也有遁入空门之说吗？或许还是效仿黄巢。
   可正史说他死于泰山狼虎谷（今山东省济南市莱芜区牛泉镇祥沟村）。据《资治通鉴》，中和四年（884年）六月，“甲辰，武宁将李师悦与尚让追黄巢至瑕丘，败之。巢众殆尽，走至狼虎谷，丙午，巢甥林言斩巢兄弟妻子首，将诣时溥，遇沙陀博野军，夺之，并斩言首以献于溥。”七月，壬午，武宁节度使时溥遣使献黄巢及家人首并姬妾。上御大玄楼受之。宣问姬妾：“汝曹皆勋贵子女，世受国恩，何为从贼？”其居首者对曰：“狂贼凶逆，国家以百万之众，失守宗祧，播迁巴、蜀；今陛下以不能拒贼责一女子，置公卿将帅于何地乎！”唐僖宗不复问，皆戮之于市。人争与之酒，其余皆悲怖昏醉，居首者独不饮不泣，至于就刑，神色肃然。
   黄巢起义建立农民政权，瓦解唐朝统治，使之名存实亡，结果全面覆灭。后世宋江被逼上梁山，就因他在浔阳楼题了反诗《西江月》：“心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。”诗不错，只不过，宋江虽落草梁山，仍念念不忘招安，以致出卖弟兄们，与大反贼黄巢相比，远不能够同日而语。
   唐诗人李颀《送陈章甫》云：“腹中贮书一万卷，不肯低头在草莽。”宋代苏轼《和董传留别》曰：“粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。”谁说秀才造反，十年不成？黄巢便是明证。正如贾岛《剑客》诗言：
    “十年磨一剑，霜刃未曾试。
      今日把示君，谁有不平事？”