元宵节又叫灯节，宋朝每至元夕佳节，皇城中就会预先在宣德门广场上搭建起巨型灯山，入夜后整座灯山被点亮，广场上有如白昼。此时皇上驾临城门和城中百姓一齐观看各式花灯和表演。 元宵节除了观花灯、对灯联、猜灯谜，观看歌舞表演绝对是当时的一档重大节目。剧类节目有弄影戏、傀儡戏、杂扮等。弄影戏可不是皮影戏，而是表演者利用光影进行表演的一种节目形式。 据说在南宋时还有一种“药发傀儡”，是利用火药与机关自动操纵木偶的表演形式。 杂扮则类似如今的小品，“多是借装为山东、河北村叟，以资笑端”，表演内容十分喜闻乐见。。 对于待字闺中的女性朋友来说，元宵节也是情人节。元宵节是当时一年中为数不多特许女子竟夜出游的日子，这一天女子不仅可以出游赏玩还可以正大光明地与男子同游。