颜昌颐1898出生于湖南省安乡县安丰乡白螺湾村，无产阶级革命家。1919年12月赴法国勤工俭学，1922年在上海加入中国共产党，1924年入莫斯科东方大学学习。1925年颜昌颐被调入苏联红军学校中国班学习军事，同年9月，回到上海参与筹组中央军事部。1926年担任中共湖南区委军事部部长，领导军事部组织工农武装，支持北伐军在湖南战场的胜利进军。1926年9月被调回中央军委，协助周恩来和赵世炎的工作，参加组织和指挥了上海工人三次武装起义。此后担任中央军委委员兼江苏省军委委员、江苏省军委秘书。1929年8月24日因叛徒告密，颜昌颐与彭湃、杨殷、邢士贞一起被捕。1929年8月30日颜昌颐在上海英勇就义。