和悦洲位于铜陵市大通古镇江心之中，古名荷叶洲，为千年泥沙沉淀而隆起的江心洲，如江面飘浮的一片荷叶。据和悦洲出土清朝顺治年间《福德祠碑记》所考，清朝初期这里就已形成了自然村落。到了晚清，洲上人烟辐辏，颇具城镇规模。据说，清朝水师提督、湘军首领彭玉麟曾于荷叶洲操练水师，认为荷叶岁有枯荣，讳其意而更名为“和悦”，沿用至今。彭玉麟在此练兵筹饷，并于洲上设立参将衙、厘金局、皖岸督销局等行政税务机关，又建成3条用麻石条铺成的街道和10条长巷，直通江滨。20世纪20年代至30年代是大通和悦洲的鼎盛时期，被誉为“小上海”。