相传很久以前，在一处深山沟里住着三姐妹儿，大姐叫红玉兰，二姐叫白玉兰，小妹叫黄玉兰。一天，她们相约下山游玩，发现村子里冷水秋烟，一片死寂，三姐妹觉得诧异。于是，便向村里人问讯情况，得知原来秦始皇赶山填海，杀死了龙虾公主。龙王爷锁了盐库，不让人们吃盐，才导致了瘟疫发生，死了好多人。三姐妹十分同情他们，决定帮大家讨盐。在遭到龙王多次拒绝以后，三姐妹用自己酿制的花香迷倒了蟹将军，趁机将盐仓凿穿，把所有的盐都浸入海水中。后来，村子里的人得救了，三姐妹却被龙王变作了花树，这花树就是玉兰。