故乡老寨是一个集土家族、苗族和汉族混聚的古寨，自古生生相惜，留下许多千年习俗，有诗为证：  
千年老寨万年河，
雄伟青山作定夺。
天赐八仙来守卫，
大沟涨水泛青波。
土苗古寨多儿女，
爱美持家品洒脱。
绿水青山全是宝，
生儿育女广传说。
1、哭嫁
 故乡老寨是一个多民族多姓氏的古村落，自古至今，留下了很多美丽动人的传说与习俗，哭嫁就是其中之一。
 我记忆中的哭嫁就是村里女子在结婚前快要出门的前几天晚上，都会情不自禁以哭的形式找着娘家最亲的人诉说衷肠，出门头一天晚上达到高潮。先是哭父母，如果新娘还有爷爷奶奶在，哭父母前必须先哭爷爷奶奶，以表示对老人的尊敬孝敬。哭诉爷爷奶奶主要是感恩他们从小无微不至的关心照顾，吃苦了，辛苦了！现在他们年纪大了身体不好，要他们好好照顾自己，生女有空就会回来看望他们。爷爷奶奶也会过来叮嘱生女几句，要在行，不要任性，要好好与婆家人相处等。哭父母一般是母亲在先。相约某个晚上，母女靠坐一起，互诉离别之前的难舍难分，情不自禁女子会眼泪汪汪，一声“娘啊，你一生好苦啊！”便开始，接着母女用手帕蒙着双眼擦眼泪，你一言，我一语继续哭泣。女子一方会从母亲怀孕自己开始哭起，十月怀胎，母亲不辞辛劳把自己产下。二十多年来，感恩母亲养育，从出生到现在，千辛万苦，好不容易把自己养大成人，言传身教，不知吃过多少苦，受过多少累。母亲十月怀胎生下自己，家中本就是缺衣少食，母亲无奶水，生根半夜，听奶奶说，母亲还起来熬米汤给她补充营养，点点滴滴，一把屎一把尿，总算挨到了牙牙学语。可自己从小就不听话，淘神，总是惹母亲生气。上学时像个男孩子一样还时常和同学吵架打架，学习成绩也不好，老师多次传唤母亲去学校，当着我的面让母亲要好好管教自己的女儿。为此母亲哭过、呕过，也打过我，可我还是没有改好，以至于16岁高中没读毕业就辍学了，无可奈何，母亲这次再没有强求我上学了。回到家后，母亲教我如何做人，教我劳动，教我学做鞋，学绣花，一针一线，母亲把一生所学全部教会我，天地无私，博爱伟大。从小到大，教自己走路的是母亲，教自己说话也是母亲，女儿是母亲的肉，女儿更是母亲的心。可如今，还没有来得及报答母亲的恩情，过两天就要嫁人了，要离开母亲了。此刻此景，伤心的泪水，悔恨的泪水，齐刷刷地涌上心头，感恩的话语不知从何说起！连心的情感只能融化成一股暖流，一次次告诉母亲要多保重，要爱惜身体。千万次地叮嘱母亲要照顾好自己，不要为针鼻子大点事就去和父亲争吵，告知母亲，父亲一生最痛爱的人就是她，要好好珍惜！更要有耐心匠心，好好抚育教育弟妹，让他们好好读书，快快长大成人。最后告诉母亲，女儿有空就会回来看她，让母亲放心，她会在婆家孝敬公婆，她会和老公好好相处，争取早点给她添外甥。希望父亲母亲有空要去看她，不要忘了她。
 另一边，母亲也是饱含热泪，依依不舍，千叮嘱，万嘱咐，告诉女儿，去到别人家要在行，要勤扒苦做，要孝顺公公婆婆，要和老公相亲相爱，相敬如宾，要体会老公，善待老公一家老小，要一家人生活得快快乐乐，不要老想着回娘家，他们自己会照顾好自己，也请女儿放心。总之母亲哭泣的核心就是舍不得，但是没办法只能告诉女儿要学会做媳妇，学会做妻子，要快快转变角色，要学会做事，不要耍女儿脾气，不要任性，要学会乖巧。最后祝女儿在婆婆家生活得幸福美满。
 哭完母亲，有的姑娘也会哭会父亲，给父亲留一些话。告诉父亲要好好爱护妈妈，要爱惜自己的身体，要吃饱穿暖，不要只一心想着几个孩子。边哭边交代，有的父亲听到哭泣，也会过来交代女儿不要哭了，要在行、要听话，不要在婆家闹矛盾，他和妈妈都会生活好好的。
 哭完父母后，接下来的某天也许是出嫁前最后一个晚上，新姑娘也会哭姑姑姑父，感恩姑姑姑父的教诲，感恩姑姑的陪伴，感恩姑姑、姑父对他们家一直的帮助，感恩姑姑的打发，让她出嫁办得热热闹闹。希望姑姑要多保重身体，祝他们一家人生活越来越好。最后欢迎姑姑有空去她家看看，她也会有空过来探望姑姑一家人。姑姑也会一边哭一边告诉侄女，要好好珍惜来之不易的幸福，要多吃苦，要多有耐心，姑姑和姑父能力有限，心有余而力不足，希望侄女原谅！最后祝侄女生活越来越好。在这动情的时候，有的姑姑还会在现场送侄女一些私人礼物，甚至是递给她零花钱。
 哭完父亲这一边亲人，接着就要哭母亲这边的外公外婆、舅舅舅妈一家，姨妈一家，念及感恩他们的好，特别是外公外婆从小就疼爱她这个外甥，感恩他们的帮助，祝外公外婆、舅舅舅妈还有姨妈一大家都永远幸福甜蜜。舅妈、姨妈也会回礼哭泣，告诉外甥，要原谅他们做的不够，叮嘱外甥去婆家后好好做人，总之都是一些做人和祝福的话语，还有就是一些勤俭持家和一些吃苦耐劳叮嘱。
 哭完老一辈的，接着就是哭同辈的姐姐、嫂子，都是一些感谢和道别的话语，感谢他们一路的陪伴，从他们身上学了许多做人的道理，其中有温馨的也有伤心的。姐姐、嫂子也会应着妹子，哭着告诉她一些做媳妇、做妻子的技巧，祝福妹子一生幸福甜蜜！当然这其中遇到妹子与某个姐姐或嫂子关系特别要好，哭泣的时间会长一些，互相交代的话语也会多一些。总之，哭嫁在我老家从小就司空见惯，是故乡老寨土家族一大特色。
 山里人
 2023年5月21日