杨子荣原名：杨宗贵，系山东省牟平县嵎峡河村人。1946年2月，杨子荣带兵进驻海林剿匪。1947年2月23日，杨子荣在战斗中英勇牺牲。当时，有些参军的人在籍贯上只写上所在省份，以免军中有人叛变时，个人信息被泄露，家属遭受反动派的打击报复。杨子荣牺牲后，埋葬在海林烈士陵园，只知道他的籍贯在山东，详细的地址无人知晓。1966年，牡丹江海林县民政局烈士陵园管理站成立了以站长关会元为首的四人调查小组，在部队和地方全方位寻找有关杨子荣的身世和家属资料，最终无功而返。1969年，周恩来陪同美国艺术代表团在中南海礼堂观看革命样板戏《智取威虎山》，美国艺术团长詹姆斯问周恩来：“这个杨子荣是戏剧人物还是确有其人？”周恩来回答：“确有其人。”詹姆斯又问：“他是哪里人？”周恩来抱歉地说：“这个暂时还不知道。”因此，周恩来要求一定要找到杨子荣的家乡。寻找杨子荣的家乡和亲属的工作大规模地展开了。时间来到1974年，杨子荣生前的一位战友捐出一张有杨子荣在内的合影，拿到日本将杨子荣的肖像放大复制出来，杨子荣的亲人和村民看一眼便认出他了：“这是俺们村的宗贵。”家乡人只知道他名叫宗贵，却不知道他在参军后取字叫子荣。