姚穆1930年出生于江苏南通，少年时期亲历战火动荡，立志以实业救国。1948年考入南通学院纺织科，1950年转入西北工学院纺织系，从此与西北大地结下不解之缘。1952年毕业后，他毅然留校任教，此后数十年，他先后在西安交通大学、西北纺织工学院（现西安工程大学）任教，期间他始终坚守教学一线，主讲25门课程。他不仅是知识的传播者，更是改革的践行者。1983年至1987年担任西北纺织工学院院长期间，他推动学科体系革新，建立产学研结合机制，为西北地区纺织教育注入活力。2001年当选中国工程院院士后，他仍以耄耋之年坚持带研究生、指导科研，培养大批行业骨干，学生遍布高校、企业与科研院所，堪称“纺织界的播种者”。