北宋建都河南开封，皇城位于今龙亭一带。公元960年正月初，由当时任后周殿前都检点，归德军节度使的赵匡胤在陈桥驿发动兵变，黄袍加身而建立。共历九帝，前后168年。北宋后期，即宋徽宗，宋钦宗统治时期，是北宋王朝最腐朽黑暗的阶段。内忧不止，外患又起。北宋长期与辽，夏，金争战不休。与西夏战事刚止，金军又大举南下。靖康元年（公元1126年），金军攻占开封，次年二月六日，废宋帝，北宋亡。