辰水者，千里长。发黔穿湘，接湖入江。斗转蛇行，遒龙旖旎，敛互洪湍，刳止危巇；夹岸崦嶪，龟脊鬼壑，俨乙姽婳，毕绝恒星。辰沅过处，置于陵而称沅者，沅陵也。夫首洞庭，足东黔，松山鹤影，百鸟成啼，千万变化者，诚沅水精醇之奭景也。观之乃不胜，是故因而梦之。

枕龙兴，榻虎山，被沅水。竹辉月蔼，渚露舟轻。灯寂万里栉然，柳醉人相扶首，步经迢远长堤，偶惊山中蝉鸣。每且阑阳残尽，过械张望江之亭，周遭市井更为色奇。灯华桥彩，青云流晚，古煞人家，白墙红瓦，舟车如麻，桂凉似雪，月漫笼纱。是大观也，颇似者沅陵之民。

哀哉！沅陵之民者，固善矣，安穷甚至于此乎？店闭民贫，未享康乐之岁；田窄畜伶，弗盈尺寸之间；村乏城弊，莫有春蓬之气。岂昔沅陵非大乎？碣茶静煮，而有四方之货；守却辰关，能阻西出之径；文人笔墨，可割天之牛斗；振臂高呼，则惊天下之庭。今又安在哉？沅陵之山，盘古之躯也；沅陵之水，盘古之血也。既有此之质美，又何过之有，今枯弊待竭？

通途天堑，贯横东西，百里之城，从此云起。怀化，小村也，然袭沅陵之位也。何也？其方圆之村，而政朗民勤；平原之地，持东西之平；夙奋忧殆，遂起凌摩之厦。而沅陵者，历之政略之中心也，商通之枢榫也，天下之大镇也。而今乃败于怀化，其可怪也欤？岂不悲哉？

是夫悲心，墨客之志也。然而梦不见于世，体无为于外，逸欲而不思滞迟之祸，骄奢而不察民者，又何以矣？梦中而不奋进者，与无梦者何异？当若不思而阻塞其口，奢逸其心，能复沅陵之兴者，又何以哉？墨客之心，又能孰与？

梦矣，亦必行矣。吾同与尔吾梦，省自身之短。人者，皆生于忧虑。沉陵梦而不行，骄逸而不矜，奢迷而不醒，故败于怀化后来之兴。

天下之梦何其多哉！然则志而履弃者，不知其凡几。若梦而勤于辛逐者，则必获志道之及也；若梦而疏于争求者，则必失其之志矣。

有梦而粪耕于垄上者，必得其志；有梦而奢惰隳于座上者，必亡其志矣。告示子梦者，区区墨客一也。