余，云梦泽畔世承东皇祀典之灵巫也。先师掌祀五十载，乙巳岁暮，霜陨兰皋，先师解化。临绝执余手，嘱曰：“东皇者，楚之至上皇也，司春生之柄，掌岁序之元，非以威灵震八荒，而以仁煦护吾楚民。汝承此祀，当以百姓之心为心，以黎元之愿为愿，毋饰虚辞，毋骋浮藻，唯诚唯敬，可达天听。”
是岁也，楚地夏苦亢旱，秋逢疫疠，沅澧断流，田畴龟坼，闾阎有馁殍之嗟，山野多新封之冢。余既衔先师遗命，以丙午孟春元朔，恭修东皇元祀。不敢为虚矫浮靡之文，唯以目之所接，心之所怛，身之所历，著为此赋，以纪祀事，以达民忱，以颂上皇好生之德。
维丙午岁孟春元日，余率合坛弟子、泽畔黎庶，修东皇祀典于云梦之墟、澧沅之滨。先祀七日，余即屏绝俗缘，斋于兰室。昼则盥手于澧泉，涤器于沅波；夜则澄心于星次，习祝于灯檠。室无杂尘，唯爇兰膏；案无俗物，唯陈先师所传玉瓒、铜铎、旧祝文。
玉瓒者，先世所传，青白玉为之，柄刻云雷之文，口沿有微泐，乃百余年世代奉祀之物也。余每以兰汤拂拭，指抚其痕，辄忆先师当年执此瓒，教余曰：“此器非玉，乃楚民百年之诚也。奉之者，当如捧赤子之心，不可有半分轻慢。”言犹在耳，而音容已杳，余不觉泫然。
斋期之内，余不御荤膻，不衣锦绮，纫兰为佩，搴芷为裳，朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英，非祀事不言，非诚念不思。弟子分赴泽畔诸村，告以祀期，百姓闻之，莫不慨然赴义，各出其力，共襄祀事。
村之老妪，率少女入山采兰、蕙、杜若、蘅芜。去岁亢旱，山兰多槁，遍搜岩壑，仅得丛于寒涧之阴，晨往暮归，裙裾皆香。采时唯撷其华，不折其本，曰：“此以奉上皇，上皇好生，吾何忍戕其根。”
村之耆老，出所藏桂酒椒浆。乃去岁秋桂初零，取新酿之秫酒，封以椒实，窖于重壤，历半载方启。开坛之日，香闻数里，耆老抚坛而叹曰：“去岁米贵如珠，此酒乃数家共辍食所酿，自奉尚不能给，而不敢有半分亵于上皇。此非酒，乃吾民终岁之敬也。”
村之丁壮，葺治兰坛。坛筑于泽畔高丘，坐东向西，以迎东皇之朝晖。坛分三成，上成铺以瑶席，藉以兰藉，为东皇之位；中成陈太牢、笾豆、彝器；下成列钟鼓、竽瑟、笙箫。坛之四围，缭以蕙帐，悬以兰旌，风过而香溢四野。方筑坛之始，有少年负父所遗楠木而至，曰：“此木本为余婚娶之备，今以为坛梁，愿上皇鉴吾民之诚，赐丰年以安父母之灵。”众皆动容，余亦泣下沾襟。
先祀三日，余亲选太牢之牲。牛必择其茧栗之角，形色纯全，无疾无伤，乃泽畔农户所养，饲以清泉，秣以芳草，历十月方成。余亲往视之，牛性温驯，见余不怖，农户抚其背曰：“此牛自初生，吾未敢加一鞭，知其将奉上皇，不敢有半分慢。”余乃以兰汤浴牛，刷以蕙草，百姓环观，无敢哗者。豕、羊亦择其毛纯色全者，同浴于兰汤，备为太牢。又备蕙蒸之礼，以兰叶裹黍稷，杂以椒实，蒸于甑中，香透于外；又备鱼醢、鹿脯，皆洁治精修，不敢有半分苟且。黍稷之属，皆百姓辍食所献，有老妇献半升粟，乃其终岁之粮，余受之，再拜而谢，泪落于粟中。
先祀一日，天向暮，寒云敛壑，星斗垂天。余率弟子洒扫祭坛，每扫一阶，必诵一句祝辞，自坛下至坛上，凡百二十阶，诵毕而天已暝。泽畔百姓，皆扶老携幼而至，聚于坛外平野，各持松明火把，不敢近坛，唯遥遥而立，火把连绵数十里，如星落平芜。
有老妪抱幼孙，指坛上灯火曰：“此求东皇保汝岁岁无疾，不苦饥寒。”有壮夫拭耒而叹曰：“去岁旱，吾家颗粒无收，赖邻里相济得活，今求东皇赐丰年，吾必力耕，不负上皇之仁。”余立坛上，望坛下万家星火，闻百姓私语之愿，忆去岁之凶荒、民之流离，不觉泪落于玉瓒之上，心下默念：“余今日主此祀，非为一己之私，乃为泽畔万千黎庶，求上皇施仁恩，护我楚民。若诚可动天，余愿以身代民之苦。”
至夜分，万籁俱寂，唯闻泽水拍岸之声，泠泠然如泣如诉。余乃整冠束带，立于坛上，弟子分列左右，巫者执铎，觋者秉烛，钟鼓在侧，竽瑟在前。余执先师所传玉瓒，屏息而立，心无杂念，唯存诚敬，唯念民艰。
忽焉，寒风顿止，兰香四发，初起于坛侧，渐弥于四野，非兰膏之爇，非芷佩之馨，乃清润温煦，如东风拂百草，自然而至。余心下凛然，知东皇将临，乃稽首伏地，不敢仰视。坛下百姓，闻香莫不稽首，无敢出声者，唯闻火把噼啪之声。
俄而，闻环佩之声泠泠然，自远而近，初若风过玉珂，渐若泉鸣石上，轻而不浮，清而不厉，满于坛上，达于四野。余伏于地，手心汗出，心跳如擂，不敢稍动，唯闻环佩之声，渐至坛上，止于余前数步。
余微抬眸，偷眼以观，见东皇穆然立于瑶席之侧。其形也，不高不卑，不壮不羸，身披素绡之衣，上绣日月星斗之文，下曳烟霞之裾，不染半分尘俗。发以玉簪束之，垂于肩背，黑若玄渊，间有星霜之色，映于灯火，泛清润之光。其容也，穆穆皇皇，不怒而威，不煦而和，目若春阳之融寒潭，眉若远山之横碧落，无半分骄矜之色，无半分杀伐之气，唯见包容天地之仁，化育万类之慈。
其立于坛上也，周遭寒气顿消，暖意自生。坛侧枯兰，本因春寒未发，此刻竟舒叶吐华，开细碎之白花，香溢满坛。坛前老井，去岁旱而涸者，竟闻汩汩之声，清泉涌出，漫于井沿，清可见底。余见此异，心魂俱震，乃膝行而前，奉玉瓒于东皇之前，稽首再拜，声带哽咽，而祝曰：
“敢昭告于至上皇东皇：维丙午岁孟春元朔，承祀灵巫某，敢率云梦泽畔万千黎庶，以洁牲清醴，嘉荐令芳，恭荐于上皇之座。
去岁楚地，夏苦亢阳，秋逢疫疠，沅澧断流，田畴龟坼，民有馁殍之患，家有号泣之悲。吾民无他愿，唯求上皇施仁恩，降福泽，俾今年风雨时若，岁稔年丰，田畴多稼，仓廪盈实；俾疫疠消散，疾疠不生，老者安度，幼者长成；俾寒者得衣，饥者得食，劳者得息，枉者得伸；俾泽畔安宁，山野清宁，邻里和睦，百业俱兴。
吾民此后，必力耕不怠，敬天爱人，不负上皇之德，不负春生之恩。唯上皇鉴此微诚，歆此祀事，纳此民忱。”
祝毕，余伏于地，不敢起。东皇乃俯身，亲取余手中玉瓒，余触其指，温若春阳，不觉浑身一颤，泪落于地。东皇举瓒，以椒浆三洒于坛下：一洒而井泉溢，再洒而百草萌，三洒而东方露晨光。乃置瓒于瑶席，无言，而目含温煦，颔首者三。余知上皇已歆此祀，已纳民愿，乃稽首再拜，起身退于坛侧，举手示意，钟鼓乃鸣。
金钟一击，声传十里，达于山壑，山壑应之；鼍鼓三擂，声震泽水，水浪兴之。竽瑟并作，笙箫齐鸣，奏《九歌》之遗章，发楚声之清越。巫女十六人，皆衣兰衣，佩芷饰，振羽而舞，扬袖兮容与，蹁跹兮低昂，步应鼓点，身合乐声。舞毕，皆稽首于坛下，歌曰：
“春阳升兮兰蕙芳，上皇临兮降福祥。
井泉溢兮枯木昌，岁稔丰兮民安康。
沐仁恩兮永不忘，愿岁岁兮乐未央。”
坛下百姓，闻歌莫不随之和之，初唯数人，渐至万千人同声，声震四野，达于云霄。有老者泣曰：“吾活七十载，从未闻如此动人之声，此乃吾楚民之心声也。”歌毕，余率百姓九拜稽首，每拜，山鸣谷应，泽水兴波，天地之间，唯存诚敬，唯存感恩。
礼至中宵，祥风忽起，瑞霭盈庭，坛前枯木，竟吐新芽；阶下寒土，遍生青蘅。东方天际，晨光破暝，照于坛上，东皇之身影，渐融于晨光之中，环佩之声，渐远于风里。余率百姓稽首送神，再拜不已，直至晨光铺满云梦之泽，东皇之迹，杳然已去，唯留满坛兰香，满野暖意，满井清泉。
祀事既毕，百姓皆聚于坛下，相视而笑，面有喜色。有农户曰：“井已涌水，今年必不旱矣，吾当整田力耕，不负上皇。”有老妪曰：“风已带暖，春已至矣，吾孙当平安长成。”余立坛上，抚先师所传玉瓒，望泽畔晨光，田畴将醒，春水初融，兰蕙芬芳，百姓安乐，不觉忆先师临绝之言，泪落沾裳。
余乃慨然叹曰：世之颂东皇者，多以威灵震天地、杀伐清八荒为辞，盛言其驾龙车、驭风雷、斩妖邪、役百神，此乃不知东皇之本也。
东皇者，春之神也，生之主也，岁之元也。其威也，非雷霆之震，乃春阳之融寒雪，东风之醒枯荄；其德也，非玉帛之享，乃雨露之润万类，时序之安四方；其圣也，非驭百神而服四海，乃护黎元而遂其生，安百姓而乐其业。
楚民祀东皇，已历千百年，非畏其威，乃感其生；非求其力，乃赖其活。东皇之临，非为享祀之隆，乃为听百姓之愿；东皇之泽，非为满虚浮之颂，乃为安万类之生。余为灵巫，世承此祀，昔以为巫者，当修通神之术，以繁礼媚神，以虚辞邀福。今乃知，所谓巫者，非异人也，乃楚民之喉舌也。唯以百姓之心为心，所言方能达于天听；唯以黎元之愿为愿，所奉方能歆于神明。先师临绝之嘱，今乃知其深意也。
乱曰：
赫赫东皇，司春之阳兮。
穆穆仁风，育彼万方兮。
民之诚敬，不在玉觞兮。
在心之忱，与愿之昌兮。
泽畔之祀，百代不忘兮。
唯愿生民，岁岁安康兮。
上皇之泽，与天地长兮。