郑燮（1693-1765），字克柔，号板桥，兴化（今江苏省兴化县）人，清代著名书画家，为“扬州八怪”之一。出身贫寒知识分子家庭，少年时从学于乡先辈陆震，20余岁中秀才，雍正十年(1732)乡试中举，乾隆元年(1736)中进士；乾隆七年（1743）出任山东范县知县，乾隆十一年（1747）调任潍县知县。做官期间，不肯逢迎上司，颇能关心人民疾苦。乾隆十七年（1754）底，因请赈得罪大吏而被罢官。次年春天，郑板桥离开潍县，临走时只有三头毛驴。板桥自己骑一头毛驴，书童骑一头毛驴，另外一头毛驴驮着书。当时百姓站立道路两旁挽留。在郑板桥当县官的十二年间，数次监狱空着，没有犯人。他走后，百姓供奉着他的画像，为他立了祠堂。后来长期客居扬州，以卖画为生，其诗、书、画世称“三绝”，画擅兰竹。

    1765年（乾隆三十年），诗人已过古稀之年了，即73虚岁，银须白发，精神矍铄。四月的一天，诗人与往常一样，在书房的一张大案上铺开纸作画，稍略思考，便提起画笔作《竹石图》，以中锋勾勒，笔致瘦硬秀拔，一会儿一块巨石耸立在纸上；接着，在岩石上画着挺立的修竹，诗人挥动着画笔，纸上“长出”的竹子长短有殊，或作左倾，或作右倾，虽各自独立，却顾盼有情，用笔遒健圆劲，极疏爽飞动之致。他细看各个部分，竹用浓墨，石用淡墨，浓淡相映，妙趣横生；又退后几步，总览全图，气势俊迈，风神肃散，有傲然挺立，不可一世的气概。

    竹子牢牢地生长在青山上面，一点也不放松，它的根须深深地扎在岩石缝隙中，它经受了千种磨难万种打击，依然坚韧不拔，任凭你从四面八方刮来阵阵狂风。面对画作，诗人想，自己仅仅在，赞美石竹那种正直倔强的性格，决不向任何邪恶势力低头的高傲风骨吗？不，那似乎在表白自己的心迹。

    他还是用诗、书、画三结合的方法，用诗文点题，将书法题识穿插于画面形象之中，形成不可分割的统一体。他又提起画笔，用他的“六分半书”字体，一边吟咏，一边在画作的右上角书写道：

咬定青山不放松，立根原在破岩中。

千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。

    说起他的“六分半书”字体还有一个故事，传说郑板桥白天专心致志地学习书法，夜晚睡梦中，迷迷糊糊地误用指头在妻子徐氏的肚皮上认认真真地练习。徐氏浑身不舒服，就说：“人各有体。”意思是他可以在自己的身上习字，怎么在别人的身上写写画画呢？妻子无意间说的这句话触动了郑板桥，于是从古人的书体中学一半，撇一半，其书法以画法入笔，折中行书和隶书之间，自称“六分半书”。字体纵横错落，整整斜斜，如乱石铺街，不落前人窠臼，别具一番风味，后人亦称书体为板桥体。

    题诗后，落了款，诗人钤上红印，以炉火纯青的画竹技巧完成一幅纵137 横73.3厘米的老年力作《石竹图》。这幅画，以独创的竹与石画风，再辅以多体合一的“六分半”书法题跋“咬定青山不放松……”的诗句，使诗、书、画三者交相辉映。