李白 (701—762年)，汉族，字太白，号青莲居士，唐代伟大的浪漫主义诗人。唐天宝十四年(755年)，“安史之乱”爆发，次年6月，李白从安徽宣城往江西庐山隐居，密切注视着局势的发展，直到年底。那年冬天，永王李磷以抗敌平乱为号召，由江陵率领军队顺着长江东下，经过庐山时，坚决邀请李白参加幕府。李白出于一片爱国热情便接受了他的邀请。李磷暗怀与他哥哥唐肃宗(李亨)争夺帝位的野心，不久兵败被消灭。李白也因而获罪,下浔阳狱。

    唐乾元二年(759年)春天，李白被判处长年流放贵州夜郎(今贵州桐梓一带)，即将一去不返。而李白此时将近60岁了，已届暮年，诗人含不白之冤，发生无声的垂泣。诗人与家人作别西行，满怀悲伤，一路上吃尽了苦头，尝遍了人生的酸甜苦辣。

    在取道四川赴贬地的途中，李白行至巫山，忽然接到皇帝赦免的诏书。由于朝廷因关中遭遇大旱，宣布大赦，规定死刑的人改为流放，流放以下的完全赦免。李白就这样意外地获得了自由。他惊喜万分，于是前往与巫山相近的白帝城。

    白帝城在今重庆市奉节县城东白帝山上。西汉末年，王莽篡汉后，大约在天凤年间（公元14年——19年），公孙述被王莽封为导江（即原蜀郡）卒正（郡守），治所在临邛（今邛崃）。西汉更始元年（公元23年）王莽被反（王）莽起义军杀死。次年（公元24年），公孙述遂据成都。东汉建武元年（公元25年），汉光武帝刘秀称帝，大有统一全国之势。为鼓舞士气，守住成都，公孙述假借所谓梦中人语：“八厶子系，十二为期”。 “八厶”即“公”，“子系”即“孙”，能当十二年皇帝。当时正是初夏四月，殿前水井中有白气冒出，公孙述造舆论说有“龙出府殿前” ，是“瑞应”，便自称为皇帝，号大成（因起事于成都），年号龙兴。公孙述认为按五行之说，西方属金（成都为西方），与金相配的颜色为白，故自称“白帝”。当时巴郡太守任满与公孙述谋臣李熊拥立公孙述，于是把鱼复改名“白帝城”。三国时期，刘备托孤白帝城，使白帝城享名海内外。

    他在白帝城里找一家酒肆，开怀痛饮，又歌又舞。他想先回到江陵许氏的家中。第二天早晨，李白早早起床，收拾行李，走下白帝城，来到长江边乘坐顺流东下的船只，仰望地势高耸白帝山，白帝城处在五彩云霞映照中。船只经过三峡时，诗人看到从三峡七百里中，两岸高山连绵不绝，没有一点中断的地方；重重的悬崖，层层的峭壁，如果不是正午和半夜，就看不见太阳和月亮。雪白的急流，碧绿的潭水，回旋着清波，倒映着各种景物的影子。高山上多生长着姿态怪异的柏树，悬泉和瀑布在那里飞流冲荡。水清，树荣，山高，草盛，真是妙趣横生。树林和山涧显出一片清凉和寂静，诗人听见了高处的猿猴放声长叫，声音持续不断，异常凄凉，空荡的山谷里传来猿叫的回声，悲哀婉转，很久才消失。此时诗人想起了北魏郦道元所著的《三峡》名句：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳！”水流湍急，船只疾驰，即使骑上快马，驾着风，也没有这样快。轻快的小舟已经从重重叠叠的高山峻岭中的江面驶过了。白帝城距离江陵一千二百里，傍晚时分，诗人到达江陵，回到了许氏的家中，抑制不住轻松愉快的心情，来不及吃饭，就将见到的江险峰奇的美景，挥笔写下了流传最广的名篇之一《早发白帝城》：

朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。

两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。