唐玄宗晚年沉湎声色，宠幸杨贵妃，权奸、宦官、边将擅权，把国家搞得乌烟瘴气。伟大的浪漫主义诗人李白面对黑暗的朝政感慨万千。

    一天晚上，一轮圆月从东方渐渐升起，挂在湛蓝的夜空中，姣洁的月光静静地泻在大地上，也泻在李白的身上。诗人抬头仰望遥远的月亮，看着，看着，引起了他的沉思。他的思绪进入到另外一个神奇幻化的世界。

    穿越时空隧道，他回忆起小时候，看见天上的圆圆的明月，月光洁白如银，不知道它是什么，只知它好像桌上盛菜的盘子，于是称它为晶莹剔透的白玉盘子。他忍不住笑自己那时多么幼稚啊！又怀疑那里是瑶台仙境，即传说中的神仙住的地方，飞在夜空的青云的上面。月中的仙人垂着双脚吗？当月亮初生的时候，先看见传说的仙人即驾月的车夫舒望的两只脚，月亮渐渐圆起来，就看见仙人和月中桂树的全形了，桂树为什么长得圆圆的呢？诗人李白的想像思维插上了飞翔的翅膀，进入了广寒宫，他看见白玉兔，日复一日，年复一年，老是忙着捣药，制成一种长生不老药。他想那究竟是给谁吃呢？三条腿的蟾蜍，形状丑陋，不但没有把月亮保护好，而且把圆月啃食得残缺不全，皎洁的月儿因此晦暗不明。此时他对蟾蜍心生愤恨，好端端的月亮给它糟蹋得昏暗不堪。尧时，天上一共有十个太阳，炙烤着大地，草木都枯死了，人类的生存面临严重的威胁。尧命令年青的英雄后羿，引弓射下了九个太阳，天上和人间才免遭灾难，恢复了清明、安宁。这位古代的英雄，人们一直惦念着他。他多么希望有这样的英雄保护月亮啊！

    然而，现实毕竟是现实，诗人深感失望，月亮既然已经沦没而迷惑不清，就没有什么可看的了，不如趁早远远地走开吧。这是无可奈何的办法，心中的忧愤不仅没有解除，反而加深了。诗人心怀忧虑，又不忍一走了之，内心矛盾重重，凄惨悲伤让他肝肠寸断。

    诗人踱回屋里，心潮久久不能平静，于是铺纸，提笔醮墨，把复杂的心情倾诉于笔端：

古朗月行

小时不识月， 呼作白玉盘。

又疑瑶台镜， 飞在青云端。

仙人垂两足， 桂树何团团。

白兔捣药成， 问言与谁餐？

蟾蜍蚀圆影， 大明夜已残。

羿昔落九乌， 天人清且安。

阴精此沦惑， 去去不足观。

忧来其如何？ 凄怆摧心肝。

    诗人运用浪漫主义的创作方法，通过丰富的想象，神话传说的巧妙加工，以及强烈的抒情，构成瑰丽神奇而含意深蕴的艺术形象。诗人的主旨不明说，而是通篇作隐语，化现实为幻景，以蟾蜍蚀月影射现实，说得十分深婉曲折。