白居易(772--846)，字乐天，号香山居士，唐代著名诗人。唐贞元二十六年（公元800年）29岁时中进士，曾授秘书省校书郎，再官至左拾遗，可谓春风得意。元和十年（公元816年）六月，白居易44岁时，因其直谏不讳，冒犯了权贵，受朝廷排斥，被贬为江州(今江西九江)司马。

    江州司马是个闲职，他情绪十分低落，愁绪满怀。秋去春来，时光悄然流逝，他来江州任职已进入第三个年头了，即唐元和十二年（公元817年），花开花落，春天在不知不觉中又离去了。百花凋零，香消花残，仿佛美好的人生也随春而逝，他不禁感叹：春天啊，你去哪里了？春天默然无语。他又怨恨春天无情：怎么找都找不到啊！

    四月，时令已进入初夏，平地上正是春归芳菲落尽了。九日，白居易与河南元集虚等十六位友人相约，一起前往庐山游览。白居易和友人一行，从遗爱草堂经过东西两片大林，抵达化城，在山顶憩息片刻，攀登香炉峰，而后前往海拔更高的、人迹罕至的大林寺。

    大林寺地处偏远，山高地深，很少有人到来。白居易和友人经过攀山越岭，到达大林寺。白居易环视四周，只见清澈的溪流、苍白的岩石、低矮的松树和劲瘦的翠竹。白居易走近一看寺中只有用木板搭盖的房屋和木质的器具。走进寺里，经过了解，得知这里的僧人都是海东人。因为山势很高，离地面很远，节气就比山下来的迟，这时候已是初夏，这里却好像是二月。让他意想不到的一片春景扑入眼帘，山寺旁的许多棵的桃花才刚刚开放，红褐色的枝条长出一窜窜粉红的桃花，十分艳丽，有的完全绽放，有的羞涩半开，有的含苞欲放。白居易喜出望外，恍惚间仿佛进入了另一个世界，他满心欢喜地观赏着桃花，看完了这棵，又端详了那棵，有种看也看不够的感觉。桃花在春天开放，在诗人眼里它就代表春天了，是春天的化身。于是，他喃喃自语：我常常怨恨春天回去了，没有地方能找到，没想到却错怪了春，原来春并未归去，只不过象小孩子跟人捉迷藏一样，偷偷地躲到这里来。看了满眼的春色，白居易心花怒放，抑制不住诗兴，随口吟出一首对春无限留恋、热爱的绝句《大林寺桃花》：

人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

长恨春归无觅处，不知转入此中来。

    夜晚，白居易与友人住宿在大林寺。也许，心情舒畅；也许，登山疲劳，白居易饭饱酒足后，不久便呼呼入睡了。