天宝十五年（公元７５６年）六月，即“安史之乱”的第二年，李白从安徽宣城来到了长江边上的江西庐山隐居。李白有两大爱好，一是好酒，一是好游。庐山这座历史名山，李白向往已久，他想在这里隐居期间，好好地饱览这里山山水水。

    一天早晨，东方的天空露出鱼肚白，时年已55岁的李白，起床洗漱，吃早饭，打点行囊，乘着习习的凉爽晨风，沿着一条山间小路向秀峰攀登。常言道：“庐山之美在山南，山南之美数秀峰。”“秀峰”并非是庐山的某一座山峰，而是指庐山主峰大汉阳峰以南的香炉、文殊、双剑、鹤鸣、龟背、姊妹诸峰所在的一片峭峰秀林。秀峰可诸秀荟萃，不但峰秀、林秀、寺秀，更有瀑秀、峡秀、潭秀。

    诗人时而慢慢行走，时而停下来歇歇，并抬头仰望峰顶，或俯视脚下的深谷，身上已沁出微汗。他继续奋力向上攀登，天也越来越亮了。不久，他到达香炉峰山脚。诗人远远望去雄伟的山峰好像一座顶天立地的香炉，冉冉腾起阵阵白雾，缥渺弥漫于苍天山川之间。他惊叹这自然界的奇景。这时，东方一片红色，太阳从东面山上爬上来，先是露出耀眼的一角，接着渐渐露出一半，不一会儿，整个升起来，似乎坐在山顶上，发出夺目的光彩。金色的阳光照射在香炉峰上，那山间的云烟呈现出紫色，真如在一个巨大的香炉里冒出缕缕紫烟。他的目光从东方再转回到香炉峰，当看到这奇妙变化时，他更加惊奇了，赞叹道：“香炉峰果然名符其实，美啊，美啊！”奇景引人入胜，他十分兴奋，不知疲倦，不断往前登去。

    又过了一会儿，诗人又远远地看到了一道瀑布，犹如一条长长的白练，高高悬挂于山川之间。这道瀑布悬于双剑、文殊二峰之间，瀑水被二崖紧束喷洒，如骥尾摇凤，故又名称“马尾水”。 他走近瀑布，抬头仰望，那气势磅礴的瀑布从高峻陡峭的三千尺高处倾泻直落，如从云端飞流直下，临空而落，恍惚间好像银河从天而降。瀑布以势不可挡之状直泻而下，撞击潭水，发出震耳欲聋的轰鸣声，溅起了梅雨般的水花。诗人更加惊叹大自然的鬼斧神工创造出这样壮丽的奇观。此时，诗人兴奋不已，再也抑制不住创作冲动，随即吟诵道：

日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。

   飞流直下三千尺，疑是银河落九天。   

    继而，诗人叫书童取出文房四宝，铺纸研墨，笔走龙蛇，一气呵成，写下了这首脍炙人口的著名诗篇《望庐山瀑布》。