公元1205年（即金泰和五年）秋天，天高云淡，南迁越冬的雁群一会儿排成个“一”字，一会儿摆成个“人”。 15岁的元好问，风华正茂，与几个学子一起，风尘仆仆，赶赴并州（今山西太原市）参加考试，他们到了汾河边。河边是一片湿地，飞倦的大雁落下来歇息，饥饿的大雁落下来觅食，它们呼朋引伴，嬉戏追逐。这里本来是一派萧条冷落，因有大雁而充满了生气。元好问被眼前的大雁吸引住，于是放慢脚步，边走边欣赏，心旷神怡，倦意顿消。

    他遥望长长的汾河两岸，有人设网捕雁。有人为了生存而捕雁，有人为了美味而吃雁，因为有人吃雁才有人捕雁。可见吃雁的人是多么可恶，大雁是多么的可怜啊！捕雁的人设圈套让大雁上当，大雁哪里知道人心的险恶呢？真是鸟为食亡。元好问暗暗地为大雁担心。

    他沿着河岸行走，途中遇到一个刚从河边上来的捕雁人，只见那人手里提着两只大雁，喜形于色，好像有了大收获。元好问上前搭讪，抱拳施礼：“这位大哥，看你这么高兴的样子，今天有大收获吧。”

    那人提起两只大雁在元好问前面晃了晃，没开口说话，却情不自禁的笑了，他说：“是啊，今天不错，大有收获。不过，遇到了一件奇怪的事。”

    元好问好奇地问：“什么奇怪的事？说出来听听。”

    捕雁人得意地说：“今天设网捕雁，网住两只，抓得一只，另一只却脱网而逃，感到很可惜。没想到脱网的那只雁并不飞走，而是在我上空边盘旋边鸣叫，过了一阵，然后突然头向下投地而死。于是又捡回来了一只。原来这两只是一公一母的。”说完，捕雁人哈哈地大笑起来。

    元好问听后，一下子愣住了，大雁殉情的事强烈地震撼了他。他看看捕雁人手中的两只雁，顿时心潮起伏，感慨万端。他陡发奇问，破空而来：“天啊！请问世间的各位，爱情究竟是什么，竟会令这两只飞雁以生死来相对待？”遥想双雁，冬天南下越冬而春天北归，遥远的路程都双宿双飞，任它多少的冬寒夏暑，相依为命，一往情深。既有团聚的欢乐，又有离别的辛酸，但没有任何力量可以把它们分开。比翼双飞虽然快乐，但离别才真的是痛楚。这痴情的双雁竟比人间痴情的男女还更痴情！他想象殉情的大雁：相依相伴，形影不离的情侣已逝，真情的雁儿心里应该知道，此去，自己形单影只，万里前程路渺茫，每年寒来暑往，飞越千山万水，晨风暮雪，即使活下去又有什么意义呢？于是痛下决心追随于九泉之下 。

    元好问对捕雁人说：“这两只大雁卖给我好吗？”

    捕雁人爽快地说：“可以呀。”

    于是，元好问掏钱买下了这两只大雁。他向四处望了望，找了一处地势略高的地方作为双飞雁长眠之所。穿越历史时空，这汾水一带，当年曾是汉武帝巡幸游乐的地方，每当武帝出巡，总是箫鼓喧天，棹歌四起，山鸣谷应，何等热闹，而今却四处冷烟衰草，一派萧条冷落。汉武帝已死了，招魂已经无济于事；女山神因思君枉自悲啼，而死者却不会再归来了！他一边挖坑，一边喃喃地对大雁说，你们生死相许的深情连上天也嫉妒，殉情的大雁决不会和一般的莺儿燕子一样，死后化为一抔尘土，将会留得生前身后名，与世长存。千秋万古后，也会有像我和我的朋友们一样的“钟于情”的骚人墨客，来寻访这小小的雁邱坟，纵情高歌，尽情的喝酒，来祭奠你们这一对爱侣的亡灵。他招呼同伴一起埋了双飞雁，让它们入土为安，垒上石头做为记号，名为“雁丘” 。大家都为双飞雁所感动，而为赋作诗。元好问写了《摸鱼儿·雁丘辞（并序）》——

    乙丑岁赴试并州，道逢捕雁者云：“今旦获一雁，杀之矣。其脱网者悲鸣不能去，竟自投于地而死。”予因买得之，葬之汾水之上，垒石为识，号曰“雁丘”。同行者多为赋诗，予亦有《雁丘辞》。旧所作无宫商，今改定之。

    恨世间情是何物，直教生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去。

    横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼风雨。天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁邱处。