咏物诗是古代诗歌的常见类型，据有人统计，仅《全唐诗》中，便收录了6261首。当代旧体诗词中的咏物之作，同样层出不穷。荷花是古人常咏之物，这首《咏荷》，是通过歌咏池塘中的荷花而寓己意的托物言志之作。

本诗首联上句，“玉骨”写荷梗刚直，“茵茵”状荷叶稠密，下句“塘中不染尘”总评莲荷出水，“濯清莲而不妖”之洁净。颔联从嗅觉与视角两个角度分写，闻香而动，由远及近，重点突出荷蕊的生机。颈联荡开一笔，上虚下实，赞美荷以德自持而鲜以杂蒿为伍的品格。所谓荷之“德”，略如周敦颐《爱莲说》中所言“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的“君子”品格；杂蒿，犹言杂草，与前文的“尘”略相仿佛，不染尘，不傍杂蒿生长，寄寓君子远小人之义。尾联“与君同勉励，莫负等闲身”，将咏荷之旨和盘托出，自抒胸臆，与骆宾王《在狱咏蝉》“无人信高洁，谁为表予心”、李商隐《蝉》“烦君最相警，我亦举家清”由物及己，出于同一机杼。 

咏物诗有形似者，如欧阳修《采莲》（池面风来波艳艳），重在描摹物象，呈现其美感；有遗貌取神者，如陆龟蒙《白莲》（素花多蒙别艳欺），用“月晓风清”的背景，写出白莲独特的气质与神韵，以隐喻自己的孤高；还有形神兼备者，看似句句写物，实则句句见意，句句缘情，物我浑融，如于谦《咏石灰》（千锤万凿出深山）借石灰以自喻，每句看似写石灰，结句拈出“清白”二字，将物我同咏，融入了为国不惜身的胸襟与情操。至于只是刻画风露之形，有如谜面的咏物诗，就很普通了。

总之，无论“体物肖形”（屠隆语）也好，托物言志也好，正如刘熙载在《艺概》中所说：“咏物隐然只是咏怀，盖个中有我也。”咏怀之意，或直接表达，或曲折表达，“个中有我”都是优秀咏物诗的基本特征。这首《咏荷》也不例外。