在学习语文、欣赏文学作品或写作时，常常要使用象征、拟人、借喻的知识，中小学语文教材中，有不少篇课文就使用了象征手法。由于这三者有一定的相拟之处，所以在实际运用中，易于出现错误。为了正确使用它们，有必要认清其异同。

      首先必须明白，象征是一种表现手法，是从写作的角度定义的，是就文章的篇章而说的，象征同象征义不是同一概念。而拟人、借喻则是修辞方法，是从修辞学的角度定义的，它们只表现在具体的句子上，而不表现在文章的篇章上。

      象征同拟人的相同点是：都把事物人格化。所不同的是：象征往往用于文章的立意、构思，如《海燕》，用于文章中主要形象的刻画，如《白杨礼赞》，用于文章情节的暗示、气氛的制造，如《荔枝蜜》，用于情感的抒发。而拟人则是用在语句的表达上，是为了把事物写的生动、形象，增强语句的表达效果。例如《海燕》中，作者为了表现狂风的凶猛，借以表现沙皇镇压的残酷，就把狂风人格化了。作者写到：“看吧，狂风紧紧抱起一层层巨浪，恶狠狠地把它们甩到悬崖上。”此处拟人修辞格的使用，很具表现力。

       象征同借喻的相同点是：都使事物形象化了；使用时，象征只说象征体，借喻只说喻体，都不出现本体。所不同的是：借喻是建立在两个不同类事物的相似点之上的，对借喻的事物无须细致的描写和刻画。如《故乡》中的一处借喻：“我似乎打了一个寒噤，我就知道，我们之间已经隔了一层可悲的厚障壁了。我说不出话来。”这里作者把作品中“我”与“闰土”之间思想上的隔阂、差距用“厚障壁”比喻。本体和喻体间十分相似。而象征则是赋于一定的意义于描写的事物，所以对托义的事物必须细致的描写、刻画，读者理解时应加以细心的分析。如《海燕》一文，作者托义于海燕，通过对海燕在暴风雨来临时英勇形象的描写刻画，使人联想到在革命风暴到来时无产阶级革命先躯的形象。很显然，使用象征，必须对象征体作细致的描写和刻画，使用借喻，对喻体则不必这样做。

       此外，象征同借喻、拟人的不同，还在于使用象征可以把作者要说而不愿直说的东西托义于物，以增强文章的含蓄性、表现力，如《荔枝蜜》；还可以帮助作者把想说而不能说的话，巧妙地告诉读者，如《白杨礼赞》。