《寻梅》冬前冬后几村庄，溪北溪南两履霜，树头树底孤山上，冷风来，何处香？ 忽相逢缟袂绡裳。酒醒寒惊梦，笛凄春断肠，淡月昏黄。
读罢此曲，掩卷思之，你会不禁为它那独特的节奏所吸引。“冬前冬后”“溪北溪南”“树头树底”，在这接二连三、反反复复而又摇摇摆摆的旋律中，首先就会产生一种十分鲜明轻快的动感。踩着这俏皮的小过门儿，诗人登场了。那是早春天气，乍暖还寒，酒后微醺的诗人，飘飘然徜徉在乡间小路上，心情淡泊，信步闲行。逐渐的，诗人加快了脚步，一会溪南一会溪北，似有所感；或往树上或往树下，似有所寻；终于，在孤山之下停了下来。这时，阵阵冷风从山上轻轻而下，夹带着淡淡清香，沁人肺腑。循香而望，梅树一株，突现眼前，诗人的眸子顿时放射出异样的光彩。在一片枯木秃枝中，独有梅树显示出勃勃生机，那怒放的白花，犹如披在树冠上的一层薄纱，素雅清淡；那簇满花朵的树枝，又如伸出的洁白长袖，迎风摇曳。春天的信息，全然是从这里生发出来。诗人兴奋不已，如遇朝思暮想的故人，健步上山，直奔梅花树下，伫立端详，如呆如痴，陶醉在对梅花、对春意的迷恋之中。这样过了不知多少时光，远处隐隐传来凄凉的笛声，才打破了孤山上的寂静，也惊醒了诗人出世般的梦幻，重又归依到现实的氛围中来：夜幕降临，周围的一切——包括梅花在内，都笼罩在昏黄的月光之下，失去了光彩，初萌的生气被逼人的寒气窒息了，美好的事物被无情的黑暗扼杀了。
仔细揣摸这“酒醒寒惊梦，笛凄春断肠，淡月昏黄”的意象，非物，非我，亦物，亦我，物我融汇一起，复臻于化境。而从中我们却分明听到了笔底下诗人的叹息。是呵，春天来了，大地复苏，这在严冬之后本当给人以新的活力，但是诗人反省自己，处境依然萧索，前途依旧渺茫，竟没有一丝希望，即或是刚刚萌生的一丝希望，也被这淡月昏黄的沉沉寒夜又一次地吞噬。这绝非我们读者的主观臆测，肯定是诗人的痛苦的内心独白，不然，他也就不会在感受到大地回春的欣喜之后，笔锋一转，反而要哀叹“春断肠”了。
全曲突出在一个“寻”字。梅，是春天的使者，所以寻梅即是寻春。寒冬经久了，亟盼春天的到来，本是人之常情。诗人兴致勃勃地寻，即缘于此。问题在于诗人在准确地捕捉到春天的信息，而且在经历了一番狂喜之后，却又黯然神伤起来。这样就一变寻春而为伤春。一般伤春，多伤在春之归去；而诗人伤春，却伤在春之未来。看那感伤的情思，不绝如缕，与寻梅时的急切，得梅时的喜悦，恰成鲜明的对照。这种对照，反映了暂时的喜悦与长久的忧愁的矛盾。希冀摆脱忧愁而去寻春，又由于忧愁的无法摆脱而又伤春起来——而且，因为在寻到春之后更感知忧愁的无法摆脱，所以对春的感伤情绪反倒更加浓重。这种情绪的起伏转化，遂成为透视诗人内心世界的一个精致的窗口。
此曲作者乔吉（一名吉甫）是元代后期的著名曲家，除著杂剧十一种（今存三种）外，尤以散曲名世。散曲之作，至今存世二百余篇，数量之丰仅次于同时代的另一散曲名家张可久，故后世亦以张、乔并提，并比之为“唐之李、杜”（明李开先《乔梦符小令·序》）。可是，这样一位多产而优秀的曲家，却生不逢时，落魄一生。钟嗣成《录鬼簿》将他编入“方今已亡名公才人余相知者”之列，又记下了他的如下行状：
吉甫字梦符，太原人。号笙鹤翁，又号惺惺道人。美容仪，能词章。以威严自饬，人敬畏之。居杭州太乙宫前。有《题西湖》〔梧叶儿〕百篇，名公为之序；江湖间四十年，欲刊所作，竟无成事者。至正五年（1345）二月，病卒于家。
不难看出，诗人客居异乡，浪迹江湖，过的是穷困潦倒的生活。这方面，在他的散曲创作中也多有反映：“世情别，故交绝，床头金尽谁行借？今日又逢冬至节，酒，何处赊？梅，何处折？”（〔中吕·山坡羊〕《冬日写怀》）不过，诗人似乎并不甘心为贫苦所困，他十分达观，这种达观也多半来自他那愤世嫉俗的傲骨。试看他的一首〔正宫·绿幺遍〕《自述》：“不占龙头选，不入名贤传。时时酒圣，处处诗禅。烟霞状元，江湖醉仙。笑谈便是编修院。留连，披风抹月四十年。”这就是说，四十年，他都是在这样玩世不恭，傲岸不俗，而又孤芳自赏中度过的。他在另外一首《自述》曲中，竟至这样勾勒着自己的肖像：“华阳巾鹤氅蹁跹。铁笛吹云，竹仗撑天。伴柳怪花妖，麟祥凤瑞，酒圣诗禅。不应举（的）江湖状元，不思凡（的）风月神仙。断简残编，翰墨云烟，香满山川。”（〔双调·折桂令〕）在另外一首〔双调·殿前欢〕中，他将自己的心迹表述得更为坦荡：“懒神仙，懒窝中打坐几多年。梦魂不到青云殿，酒兴诗颠。轻便如宰相权，冷淡如名贤传，自在如彭泽县。苍天负我，我负苍天！”这种出世脱俗的情态，只能来自那不平社会的压迫。理所当然的是，诗人那敢于“我负苍天”的筋骨，也正是在“苍天负我”、备受摧残的经历中逐渐锤炼出来的。《太和正音谱》评“乔梦符之词，如神鳌鼓浪。若天吴跨神鳌，噀沫于大洋，波涛汹涌，截断众流之势”，语虽朦胧，不易捉摸，但大致是指其出世脱俗，乃至惊世骇俗，是不会错的。
但是，这种风格绝不是梦符散曲的全部。它也还拥有另外的一面，即在“出世”无成、“脱俗”不能的时候，势必会产生无法摆脱、更无法傲然处之的深沉的苦闷，有如〔水仙子〕《寻梅》者。这是受寒风凌逼的春天的苦闷，这是被黑夜吞噬的梅花的苦闷，这是横遭恶势力扼杀的一切富有生机的美好事物的苦闷，当然，也是在那世情浇薄、世道昏暗的压迫下的诗人的苦闷。这种苦闷无所不在，即使在兴冲冲地寻春所引起的喜悦之后，也最终被不由自主的伤春搞得兴致索然了。此曲以欢快的节奏起头，以沉闷的调子结束，先扬之，后抑之，造成情绪的起伏跌宕，巧妙而又深沉地借喻自身的处境。如此傲世之大才，也只能在黑暗中挣扎，向黑暗中走去，直至生命的尽头。