早在1938年，莫耶作词、郑律成作曲的《延安颂》就曾经写道：

巍巍宝塔山，

放射神奇的东方魔力。

滚滚延河水，

翻卷黑暗与光明的抉择。

1956年3月，贺敬之作《回延安》，亦云：

几回回梦里回延安，

双手搂定宝塔山。

……

枣园的灯光照人心，

延河滚滚喊“前进”！

宝塔山和延河，成为革命圣地延安的重要标志。凡瞻拜延安的诗作，几乎都离不开对这一山一河的歌咏，成为一种思维定势。

前人对宝塔山和延河的歌咏，并不注重摹山范水，而是重在贯注强烈的主观情绪。这首《拜谒延安宝塔山》，虽然整体上未脱前人窠臼，但遣词命意，亦有独造之处。“拜谒”二字，见出崇仰之情。全诗四句，前两句运用生动的比喻，描绘山上宝塔，表达惊叹与赞赏；后两句运用拟人化手法，借延河水对宝塔山的流连不忍遽去，抒发“我”的依依不舍之情。

延安宝塔山古称嘉岭山，因山上有塔，故通称宝塔山。山上有范公井、摘星楼、东岳庙、嘉岭书院、烽火台、古城墙、望寇台等文物古迹，还有日本工农党校旧址，古今名人诗词碑刻等景观。前两句“临风宝塔落云巅，疑是重霄玉笋悬”，脱略其他种种，从宝塔山的标志性建筑“宝塔”入手，运用大胆的比喻，单刀直入，先声夺人。玉笋，本意指洁白的笋芽，常用来比喻女人手指、小脚，或山峰等，这里喻指延安宝塔，可谓想落天外，配以“云巅”、“重霄”等高远阔大的背景，构图自然气势不凡。一“落”一“悬”，极富想像力。

借塔写山，以简驭繁，是诗人的高妙之处。据资料记载，宝塔山高1135.5米，位于延安城东的延河之滨，山上宝塔，始建于唐代，现存约44米高的九层平面八角形楼阁式砖塔，为明代建筑。拾级而上，可鸟瞰整个城区，自然也能远眺延河。如果说，前两句借宝塔的雄奇写出宝塔山的巍峨，那么，后两句“九曲延河情未了，奔腾到此亦流连”，则借延河对宝塔山的“流连”，来进一步写出“我”瞻拜宝塔山时依恋与不舍的心情。有山必有水，“九曲延河”虽系脱胎于“九曲黄河”，但延河奔腾，流经宝塔山下，亦环绕曲折，似有流连不舍之意。

本诗题曰“宝塔山”，却并没有铺排宝塔山的文物与景物，而是紧紧抓住山上的“塔”和山下的“河”，运用比喻和拟人手法，穿插以移情于物——如用赋笔直说延河对宝塔山“情未了”等，从侧面表达“我”游览延安革命圣地的感受，构思相当精巧。