据说，深秋的一天，万里无云，碧空如洗，西风吹送，凉意袭人。杜牧乘坐一辆马车前往潭州（今湖南省长沙市）岳麓山浏览。

    诗人坐在马车上，沿着一条小石头铺就的斜斜山路前进，小石路像一条带子环绕着岳麓山，蜿蜒盘旋着伸向远方的山顶。马车在前进，两旁的树木在后退。秋山上，百花早已凋零，映入诗人眼帘的是，遭受秋霜肃杀的树木，叶片枯黄，受到无情的秋风横扫，残叶纷纷扬扬，地下的落叶愈来愈厚，树梢头只剩下几片叶子。有时，诗人也可以看见有些枝头上挂着一串串熟透了的红朴朴的野果子。马车渐渐进入高处，诗人远望前面白云飘浮缭绕的地方，隐隐约约现出几幢小小的农舍。崇山峻岭中飘出人间烟火，这令诗人惊喜不已，感到十分亲切，他想到那户人家歇一歇，喝喝茶。

    转过一个山弯，突然，前面呈现一片火红的色彩，诗人眼睛一亮，情不自禁地叫出声来：“好红的花呀！”车夫提醒他说：“那不是花，是枫林。”诗人觉得好笑，说：“是啊，这深秋时节哪来的花呢？”火红火红的一片，如火如荼，象天上的云锦飘落在山崖上；象许多堆篝火，在山崖熊熊燃烧。到达枫林，诗人叫车夫停下来，下车仔细欣赏这一幅秋山夕照图。

    枫叶流丹，层林尽染，夕晖晚照仿佛给枫林镀上一层金色的光。那火红的叶片，红的叶柄，红的脉络，全身上下，里里外外一片红，红得那样彻底，那样透亮，那样火热，好象用针尖一挑，就会流出鲜红的血液，它给秋天的山色增添了无穷的诗意。蜂飞蝶舞，它们时而飞起，时而又停下，也来凑热闹，以为是花的海洋，虽没得到什么，但也乐趣无穷。枫叶象喝醉了美酒，满脸绯红，在秋风吹送下，窃窃私语，笑得前仰后仰。此时，夕阳将落，火红的光芒斜射过来，更使满林枫叶红得快要燃烧。身处其间的诗人，也被枫叶感染了，兴奋不已。绚丽秋色，与春光争胜，令人赏心悦目。诗人感叹道：深秋经霜的枫叶，真比二月的春花更红更艳！他抑制不住诗情，吟诵出经久不衰的名诗：

远上寒山石径斜,  白云深处有人家。

停车坐爱枫林晚,  霜叶红于二月花。

    夕阳、晚霞、红叶，红成了一片，交相辉映，“寒山”与夕阳共色，色彩绚烂无比。在无际的清秋中，这片枫林给人带来暖意的，令诗人流连忘返，久久不愿离开。太阳落山了，收起了最后一丝光线。诗人才猛然醒悟到自己“停车”太久了，他不再前往那户人家，而是不得不调转方向下山。