袁枚（1719～1798），字子才，号简斋，晚年自号苍山居士，浙江钱塘（今杭州市）人，清代诗人。乾隆四年（1739年）考中进士，授翰林院庶吉士。乾隆七年（1742）外调做官，曾任江宁、上元等地知县。他三十三岁时，父亲去世了，于是他辞官养母，在江宁（今南京）购置隋氏废园，改名“随园”，筑室定居，因而人们称他为随园先生。从此，他就在这里度过了近50年的闲适生活，从事诗文著述。

    有一个盛夏的一天，晴空万里，没有一片云，炎炎烈日，炙烤着大地，没有一丝风，园里的柳树显得无精打采，花草也垂着头，无可奈何似的。暑热难熬，诗人袁枚无法午睡，虽然不断地摇动手里的折扇，但扇不走身上的热气，扇出来的风感觉不到一点凉意，还是汗湿衣裳。于是，诗人袁枚起来，手执折扇，步出园门，经过一条林荫小路，进入旁边的一片茂密树林。这片树林，树木高大，枝繁叶茂，遮天蔽日。诗人袁枚漫步林间，顿感凉爽，因热而烦躁的心情也舒畅许多了，他看看这棵，瞧瞧那棵，哪棵都是那么可爱，那么亲切，好像这片树林是为人们避暑而生长似的。他看到一块大石头，先吹吹蒙在上面的尘土，接着用手轻轻抹了抹，然后坐下去，感觉石头凉凉的。他随手翻起身边的树叶，黑乎乎的地面是湿润的。

    忽然，诗人袁枚听到穿越树林而来的清脆悦耳的歌声。是谁的声音这么嘹亮动听呢？他循声眺望，只见一个白白胖胖的小牧童，戴着一顶斗笠，两个腮帮红扑扑的，鼓鼓的，很可爱，悠然自得地骑在温顺的老黄牛背上，放声高歌。小牧童骑着老黄牛徐徐地在林外的一条小路行走。老黄牛有时也“哞哞”地叫了几声，仿佛应和着小牧童的乡间小曲。诗人袁枚听了入迷，他想这样的童声如同山涧的溪流，是那样清澈，那样甘甜。树上的小鸟也不甘示弱地放开优美的歌喉，此起彼伏地与小牧童对唱起来。不知什么时候，“知了”也参加进来，唱了一曲又一曲。寂静的树林热闹起来了。

    诗人袁枚听着享受着。小牧童的歌声却突然停止了。他想这怎么回事呢？他抬头一看，小牧童脊背挺直，嘴巴紧闭，两眼凝望着身边的树枝。哦，原来一只蝉儿也在扯开嗓门，“知了，知了，知了……”在树上自鸣得意地唱呢，正是它把小牧童吸引住了。

    牧童悄然地跨下牛背，蹑手蹑脚靠近那棵树，目不转睛地盯着那只蝉儿，轻手轻脚抱住树干往上爬，到手能够了着的地方停下来，他慢慢伸出右手，手掌弯成勺状，以迅雷不及掩耳之势扣下去，把得意鸣蝉逮个正着。这时小牧童嘴角一咧，脸露出了喜悦的微笑。那只老黄牛也“哞”地叫了一声，犹如在表示祝贺。

    袁枚笑了笑，自言自语道：原来他想抓蝉啊，这孩子真机灵！看到这儿，袁枚诗兴大发，略加思索，随即吟出《所见》这首诗：

牧童骑黄牛，歌声振林樾。

意欲捕鸣蝉，忽然闭口立。