孟郊(751～814)，唐代诗人，字东野，湖州武康(今浙江德清)人。孟郊早年生活贫困，曾周游湖北、湖南、广西等地，屡试不中。46岁（一说45岁），已是不惑之年的孟郊才中了进士，然后在汴州(今河南开封)、越州（今浙江绍兴）旅游。贞元十七年(801)，诗人孟郊年登半百时，才得到了一个于江苏西南角的溧阳县县尉的卑微之职。他自然不把这样的小官放在心上，仍然放情于山水吟咏，公务则有所废弛，县令就只给他一半工资。宦途失意，诗人饱尝世态炎凉的滋味，因而更觉得亲情是多么可贵的。

    在溧阳过了春节，转眼已是阳春三月了。虽然官小职卑，俸禄不多，但是毕竟能够过着安定的日子。孟郊决定把为他劳碌一生的老母亲接到溧阳来一起生活，好好地孝敬老母亲。老母亲在微弱的灯光下为他赶制新衣的情景又一次浮现在他脑海里。

    在一次赶考前的晚上，月朗星稀，热闹的村庄进入梦乡，十分寂静。孟郊家里却透出了亮光，他正挑灯夜读，专心致志地复习功课，盼望这次能一举高中，红榜题名，为家争光，为国效力。孟郊的母亲在微弱的油灯下穿针引线为远行的儿子赶制新的衣服。时间静悄悄的流逝，夜已深了。孟郊正想掩卷而息，抬头看见灯光下的母亲的头发已经花白，饱经沧桑的脸上布满了岁月刻下的皱纹，感到母亲苍老了许多。母亲正专注地一针一线地缝衣服，新衣上的针脚是那样细密均匀，那么牢固，把她的母爱、希望和牵挂都融入这件新衣之中。

    孟郊看见母亲这么辛苦，劝母亲说：“娘，针脚不要这么密，疏点儿会快些，早点缝完，早点休息。”

    孟郊的母亲仍旧埋头缝着，回答：“针脚密点牢固些，你这次上京赶考不知什么时候才能回家，要是衣服掉线什么的谁帮你缝呀？”

    孟郊看着母亲微驼的背，眼睛湿润了。他想母亲为儿子操碎了心，而自己却屡试不中，不能谋得一官半职，不能改善穷困的生活，让老母亲过上好日子。他感到十分惭愧，愧对老母啊！此时他把愧疚化作一股动力，重新捧起诗书继续复习。

    又过了好一会儿，母亲才把衣服缝好了，她站起来拿着衣服上上下下前前后后仔细地检查了一遍，生怕哪里缝得不结实。看着陪在身边读书的儿子，母亲心疼地说：“孩子，早点睡吧，明天还要赶路呢。”

    孟郊说：“好的，娘先睡吧，我再看会儿就睡。”

    天朦朦亮，孟郊背上行囊，走出家门就要远行了。母亲送孟郊到了村口。母亲拉着儿子的手，对他说：“儿啊，路上要小心，娘不在你身边，你可要好好照顾自己。娘在家盼着你早日平平安安地回来啊！”

    孟郊含着眼泪对母亲说：“孩儿不孝，不能在家孝顺您老人家，还让娘担心。放心吧，娘，孩儿一定早日赶回来。”然后转身，迈开大步向晨雾中走去。

    虽然几年过去了，但回想起来却历历在目，想到这儿，他抬头看到那明媚的阳光无私地照耀着绿油油的春草，一番感慨油然而生，是啊，谁说短短的小草，怎么能报答得了春天的阳光给它的恩情呢？如春草般的自己怎么也报答不了母亲的养育之恩啊！灵感突然降临，一首歌颂母爱的佳作已在胸中形成，于是，他放下手中的诗书，挥笔写下了《游子吟》：

慈母手中线，游子身上衣。

临行密密缝，意恐迟迟归。

谁言寸草心，报得三春晖!